Que faire à Casablanca

Quatre quartiers, quatre ambiances

Casa ne ressemble à aucune autre ville marocaine. Pas de médina labyrinthique comme Fès, pas de palmeraie comme Marrakech. C'est une ville du XXe siècle, bâtie par les Français entre 1912 et 1956, qui a gardé ses boulevards haussmanniens, ses façades Art déco et ses cinémas d'époque. Puis les Marocains l'ont faite leur — et c'est le mélange qui est intéressant.

La mosquée Hassan II et la corniche — On commence par le monument le plus photographié du Maroc. Inaugurée en 1993, construite en partie sur l'océan, la mosquée Hassan II a un minaret de 210 mètres — le plus haut du monde. C'est aussi l'une des rares mosquées au Maroc ouverte aux non-musulmans (visites guidées à 130 MAD, 6 départs par jour). Le toit s'ouvre, le sol en marbre est chauffé, et la salle de prière accueille 25 000 fidèles. Juste à côté, la corniche d'Aïn Diab s'étire vers l'ouest : piscines de plage, restaurants de poisson, terrasses avec vue sur l'Atlantique. C'est là que les Casablancais viennent le week-end.

L'ancienne médina et le port — Petite, compacte, sans la folie de Marrakech. On en fait le tour en une heure. L'intérêt, c'est le contraste : d'un côté les remparts portugais du XVIe siècle, de l'autre les immeubles modernes. Le marché central (Marché Ould el-Makhazine) est l'endroit pour acheter du poisson frais — sardines, crevettes royales, poulpe — et le faire griller sur place. Comptez 50-80 MAD pour un plateau.

Le quartier Habous (nouvelle médina) — Construit dans les années 1930 par les architectes français, c'est une médina « pensée » avec des rues droites, des arcades et des proportions géométriques. Ça sonne bizarre, mais le résultat fonctionne. C'est ici qu'on trouve les meilleurs pâtissiers de Casa : cornes de gazelle, briouates aux amandes, chebakia. Le palais royal est juste à côté (on ne visite pas, mais la porte vaut le coup d'œil).

Le centre-ville Art déco — Boulevard Mohammed V, place Mohammed V, place des Nations Unies. Casablanca possède l'un des patrimoines Art déco les plus riches au monde, documenté par l'association Casamémoire. Des façades de 1930 avec des motifs géométriques mauresques, des zelliges intégrés aux balcons, des ferronneries d'époque. Le cinéma Rialto (1930), l'immeuble Liberté, l'hôtel Lincoln — chaque coin de rue réserve une surprise. La cathédrale du Sacré-Cœur, reconvertie en centre culturel, mélange néo-gothique et Art déco marocain. On peut monter sur le toit.

Casablanca comme point de départ

En fait, la majorité des activités réservables à Casa sont des circuits qui partent de la ville. C'est logique : l'aéroport Mohammed V est le premier du pays, le réseau ferroviaire converge ici, et les autoroutes rayonnent dans toutes les directions. Du coup, on trouve des circuits de 3, 5 ou 8 jours qui couvrent le sud (Marrakech, Ouarzazate, Merzouga), le nord (Chefchaouen, Fès, Tétouan) ou la côte (Essaouira, El Jadida).

Pour les excursions à la journée, les options sont plus limitées mais pas inintéressantes. Rabat est à 1h en TGV Al Boraq (80 MAD en 2e classe). El Jadida et sa citerne portugaise classée UNESCO à 1h30 en voiture. Azemmour, petite ville fortifiée sur l'Oum er-Rbia, à 1h15 — peu connue et justement pour ça, charmante.

Ce qu'on peut réserver (les chiffres)

110 prestataires, 27 types d'activités. Les prix ci-dessous viennent des fiches — pas d'estimation au doigt mouillé.

Ce qui saute aux yeux : les prix moyens sont élevés parce que l'offre est dominée par des circuits multi-jours. Un circuit de 5 jours Casablanca–Merzouga tourne autour de 10 000–14 000 MAD par personne. Pour des activités à la journée à Casablanca même, c'est beaucoup plus raisonnable : parc aquatique autour de 500 MAD, excursion côtière à 800 MAD.

Quand venir (le climat de la côte atlantique)

Casa a un micro-climat agréable. L'Atlantique régule tout : pas de canicule en été (26-28°C en moyenne en août, contre 38°C à Marrakech), et des hivers doux (10-18°C). Le brouillard matinal est fréquent de juin à septembre — il se lève en général vers 11h. La pluie tombe surtout entre novembre et mars, mais même en hiver, on a des journées ensoleillées. En gros, on peut venir toute l'année.

Pour les circuits vers le désert, le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) restent les meilleures périodes. En été, les bivouacs dans le Sahara sont difficilement supportables. Mais pour Casa même — la mosquée, le centre-ville, la corniche — n'importe quel mois fait l'affaire.

Combien prévoir

Casablanca est la ville la plus chère du Maroc pour le quotidien (loyers, restaurants, transport), mais les activités touristiques restent abordables comparé à l'Europe. Le poste principal : les circuits multi-jours, si vous en prenez un. Pour la ville elle-même, on peut faire beaucoup avec peu.

Un détail : les prix des restaurants à Casa sont 30-50% plus élevés qu'à Marrakech ou Fès. Un tajine à 40 MAD dans la médina de Marrakech coûte 60-80 MAD dans un restaurant correct de Casablanca. Par contre, le poisson frais au marché central est imbattable — 30 MAD le kilo de sardines, 80 MAD le kilo de crevettes, cuisson comprise.

Les mieux notés à Casablanca

Parmi les 110 prestataires listés, voici ceux avec les meilleures notes. Ce sont les données brutes des visiteurs, sans partenariat ni sponsoring.

Ce qu'il faut savoir avant de venir

L'aéroport Mohammed V. Le principal aéroport international du Maroc, à 30 km au sud de Casa. Le train aéroport–Casa Voyageurs part toutes les heures (43 MAD, 33 minutes). Les taxis « officiels » au compteur affichent 250-300 MAD pour le centre-ville. Ceux qui n'ont pas le compteur demandent 400-500 MAD. Négociez avant de monter, ou prenez le train.

Le tramway. Casablanca a un réseau de tramway moderne (2 lignes) qui couvre les principaux axes : gare Casa Voyageurs, quartier Habous, boulevard Zerktouni, Sidi Moumen. Le ticket coûte 7 MAD. C'est propre, climatisé, et ça évite les embouteillages qui paralysent la ville aux heures de pointe.

Le TGV Al Boraq. Casablanca–Tanger en 2h10, Casablanca–Rabat en 45 minutes. Départs fréquents depuis la gare Casa Voyageurs. Billet en 2e classe : 80 MAD pour Rabat, 150 MAD pour Tanger. Réservez en ligne sur oncf.ma, surtout le vendredi soir (retour des étudiants et travailleurs).

La sécurité. Casa est une grande ville, avec les mêmes précautions qu'ailleurs : pas d'objets de valeur visibles, attention au téléphone dans la foule, éviter certains quartiers la nuit (Derb Sultan, Hay Mohammadi). Le centre-ville, la corniche et le quartier Habous sont sûrs, même tard le soir.

Pourquoi rester 2 jours. La plupart des guides disent « un jour suffit ». C'est vrai si on ne fait que la mosquée et la médina. Mais en ajoutant le centre Art déco, le quartier Habous, la corniche le soir et une excursion à El Jadida ou Azemmour, deux jours passent vite. Et on repart avec une image du Maroc plus complète que « médina + désert ».