Que faire à Rabat

Les cinq endroits qu'on ne rate pas

Rabat se visite à pied. Tout le centre historique tient dans un périmètre de 2 km. Pas besoin de taxi, pas besoin de guide (même si un food tour vaut le détour — on y revient plus bas). Voilà ce qu'il faut voir, dans l'ordre logique d'une journée.

La Kasbah des Oudayas. C'est le quartier le plus photographié de Rabat, et pour cause. Des ruelles bleu et blanc qui descendent vers l'embouchure du Bouregreg, un jardin andalou planté d'orangers et de bougainvilliers, et une vue sur Salé de l'autre côté du fleuve. On y va le matin, quand la lumière est douce et les ruelles quasi vides. Le café maure, tout en haut, sert le meilleur thé à la menthe de la ville — 15 MAD, vue comprise.

La tour Hassan et le mausolée Mohammed V. La tour Hassan, c'est le minaret inachevé d'une mosquée commencée en 1195 par le sultan almohade Yacoub el-Mansour. Il voulait la plus grande mosquée du monde. Il est mort avant la fin des travaux, un tremblement de terre a fait le reste, et il ne subsiste que la tour (44 mètres) et 200 colonnes en grès rose. Juste en face, le mausolée Mohammed V (1971) est l'un des rares monuments royaux ouverts au public — marbre blanc d'Italie, zellige de Fès, cèdre sculpté du Moyen Atlas. L'entrée est gratuite.

Le Chellah. Le site le plus insolite de Rabat. Une nécropole mérinide du XIVe siècle construite sur des ruines romaines (l'ancienne Sala Colonia). Des cigognes nichent sur les minarets en ruine, des chats dorment entre les colonnes romaines, des anguilles nagent dans le bassin sacré. C'est beau et c'est bizarre — exactement le genre d'endroit qu'on ne trouve pas dans les circuits classiques. Entrée : 70 MAD (rénové et rouvert en 2024 après restauration).

La médina. Plus petite que Fès ou Marrakech, moins agressive aussi. On n'est pas harcelé, on ne se perd pas (enfin, pas longtemps). La rue des Consuls, l'artère principale, aligne des ateliers de tapis, de cuivre et de poterie. Le mellah (quartier juif historique) est au sud-est. Les prix sont plus honnêtes qu'à Marrakech — un tapis berbère qui se négocie à 800 MAD ici partirait à 1 500 là-bas.

Le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain. Ouvert en 2014, c'est le premier musée d'art contemporain du Maroc. Collections permanentes d'artistes marocains (Chaïbia Talal, Farid Belkahia, Mohamed Melehi) et expositions temporaires internationales. Billet : 40 MAD. La boutique du musée vend des affiches et des livres d'art qu'on ne trouve nulle part ailleurs.

De l'autre côté du fleuve (et un peu plus loin)

Salé, c'est la jumelle de Rabat que les touristes ignorent. À tort. On traverse le Bouregreg en barque (2 MAD, 5 minutes) ou par le tramway (7 MAD). La médina de Salé a gardé une authenticité que Rabat perd petit à petit. La médersa mérinide (XIVe siècle) rivalise avec celle de Fès pour la finesse des stucs. Et le moussem des cierges, chaque année en septembre, est l'une des fêtes religieuses les plus spectaculaires du Maroc.

Pour une excursion à la journée, deux options. Les jardins exotiques de Bouknadel (15 km au nord, 30 MAD l'entrée) — créés par un ingénieur français en 1951, laissés à l'abandon, puis restaurés. Et la plage des Nations ou Témara plage vers le sud, quand il fait chaud. L'eau est fraîche (courant atlantique), mais les vagues sont bonnes pour le bodyboard.

Ce qu'on peut réserver

Soyons honnêtes : l'offre d'activités organisées à Rabat est limitée.32 prestataires sur la plateforme, 10 types d'activités. La capitale n'est pas (encore) une destination « activités » comme Marrakech. Mais ce qui existe est de qualité.

Le food tour (640 MAD) est le meilleur rapport qualité-prix. On visite la médina avec un guide local, on goûte 8-10 spécialités (pastilla, harira, maakouda, cornes de gazelle), et on repart avec une carte des bonnes adresses. Pour le circuit désert de 4 jours (7 000 MAD), c'est une option si Rabat est votre seule escale — mais franchement, partir de Marrakech revient moins cher pour le même itinéraire.

Le bon moment pour venir

Même climat que Casablanca, en un poil plus frais. L'Atlantique modère tout. En été (juillet-août), il fait 27-30°C avec une brise marine constante — on est loin des 42°C de Marrakech. L'hiver est doux (10-18°C) mais pluvieux, surtout en décembre-janvier. Le brouillard matinal est fréquent en juin-juillet. Pour les visites, le printemps et l'automne sont parfaits.

Particularité : les musées sont ouverts toute l'année (sauf le mardi pour Mohammed VI). Le Chellah et les Oudayas sont magnifiques sous la pluie — moins de monde, lumière dramatique, et les jardins sentent la terre mouillée. Si vous n'êtes pas fixé sur la plage, l'hiver a ses avantages.

Budget : la bonne surprise

Rabat est moins chère que Casablanca pour se loger et manger, et les sites sont soit gratuits (tour Hassan, mausolée) soit très abordables (Chellah 70 MAD, musée 40 MAD). On peut remplir une journée complète pour moins de 200 MAD, hors repas.

Pour manger, la médina reste imbattable. Un sandwich merguez-frites à 15 MAD, un tajine à 35-50 MAD, un jus d'avocat à 12 MAD. En ville nouvelle, les restaurants montent à 80-150 MAD le plat, mais la qualité suit. Le Dhow, un restaurant sur un bateau amarré sur le Bouregreg, fait une cuisine marocaine revisitée correcte à 200-300 MAD par personne.

Les prestataires référencés

32 prestataires à Rabat pour l'instant. L'offre va s'étoffer — la ville attire de plus en plus de tours organisés depuis l'arrivée du TGV.

Avant d'y aller : les trucs utiles

Y arriver. Pas d'aéroport international à Rabat (l'aéroport Rabat-Salé reçoit surtout des vols intérieurs et quelques low-cost). La plupart des visiteurs atterrissent à Casablanca Mohammed V et prennent le TGV — 45 minutes, 80 MAD en 2e classe, un départ toutes les heures. Sinon, le train classique depuis Marrakech met 4h (environ 200 MAD).

Se déplacer. Le tramway (2 lignes, 7 MAD le ticket) relie la gare Rabat-Ville à Salé en passant par Hassan, Agdal et le quartier administratif. Pour le reste, on marche. Les petits taxis bleus ne dépassent pas 15-20 MAD pour une course en ville — ils ont le compteur, mais il faut le demander.

La sécurité. Rabat est considérée comme la ville la plus sûre du Maroc. C'est la capitale administrative, les rues sont bien éclairées, la police est visible. On peut se balader dans la médina le soir sans problème. Les rabatteurs sont quasi inexistants — un changement radical par rapport à Marrakech ou Fès.

Combien de temps rester. Un jour complet suffit pour les incontournables (Oudayas, tour Hassan, Chellah, médina). Deux jours si on ajoute le musée Mohammed VI, Salé, et un food tour. Rabat se combine bien avec Casablanca (45 min en TGV) ou Meknès/Volubilis (2h en train).

Le vendredi. Beaucoup de boutiques de la médina ferment le vendredi après-midi (prière). Les sites touristiques restent ouverts, mais prévoyez vos achats pour un autre jour. Par contre, l'ambiance dans les rues est plus calme — c'est agréable pour les photos.