Que faire à Taroudant

7,5 km de remparts sans interruption

Bon, la premiere chose qui frappe a Taroudant, c'est l'enceinte. 7,5 kilometres de murailles crenelees, construites par les Saadiens au XVIe siecle, qui encerclent toute la medina sans la moindre breche. C'est l'une des enceintes les mieux conservees du Maroc. Les murs font entre 5 et 8 metres de haut selon les sections, ponctues de 130 tours de guet et perces de 5 portes monumentales.

Le meilleur moyen de les decouvrir, c'est en caleche. On trouve les cochers sur la place Assarag (la place principale), et le tour complet dure environ 45 minutes pour 150-200 MAD la caleche entiere (4 personnes max). C'est un peu touristique, oui, mais il n'y a pas d'equivalent : la lumiere de fin d'apres-midi sur les remparts couleur terre, avec le Haut Atlas enneige en arriere-plan, c'est un de ces moments qui restent.

A pied, c'est faisable aussi. Comptez 1h30 a bonne allure, 2h30 avec les arrets photos. Le chemin longe les remparts par l'exterieur, sauf autour de la kasbah au nord-ouest ou il faut contourner par les ruelles. Partez tot le matin (avant 9h en ete) — des qu'il fait chaud, les 7 km deviennent penibles.

Les souks : chacun son quartier

Ce qui rend les souks de Taroudant interessants, c'est qu'ils sont encore organises a l'ancienne. Pas un seul grand bazar fourre-tout comme a Marrakech, mais des marches separes par specialite. Le souk arabe vend les epices, les vetements, les produits du quotidien. Le souk berbere, a quelques rues de la, c'est l'artisanat : bijoux en argent berbere (les vrais, pas les copies pour touristes), poterie du Souss, tapis de l'Anti-Atlas.

Les bijoux berberes, en fait, c'est la specialite de Taroudant. Les artisans de la ville travaillent l'argent depuis des siecles — bracelets, fibules, colliers avec des motifs geometriques amazighs. Les prix demarrent a 100 MAD pour un bracelet simple et montent a 800-1 200 MAD pour les pieces anciennes. Pour du vrai argent (pas du zamac chrome), viser les echoppes du fond du souk berbere, celles ou les artisans travaillent devant vous.

Le marche aux tanneurs, pres de Bab Targhount (porte sud), vaut le detour si l'odeur ne vous derange pas. Les cuves de teinture en plein air rappellent celles de Fes, en beaucoup plus petit. On peut y acheter des babouches, des sacs et des ceintures directement a la sortie de l'atelier — 40-80 MAD la paire de babouches, soit la moitie du prix de Marrakech.

La vallee du Souss et l'Anti-Atlas

Taroudant est posee dans la plaine du Souss, coincee entre le Haut Atlas au nord (sommets a 4 000 m+) et l'Anti-Atlas au sud (2 500 m). Du coup, la ville est un point de depart naturel pour la rando et les circuits de montagne. On n'est qu'a 80 km du Toubkal par la route du Tizi n'Test — un col spectaculaire a 2 092 m qui relie le Souss a Marrakech.

L'Anti-Atlas, c'est la montagne oubliee du Maroc. Moins haute que le Haut Atlas, moins connue, mais avec des paysages qu'on ne voit nulle part ailleurs : granit rose, villages perches en amandiers, gorges seches aux formes etranges. Les randonnees au depart de Taroudant vont de la balade de 2h dans les collines proches a des trekkings de 3-5 jours vers Tafraout (130 km au sud-est). Un guide est recommande pour tout itineraire au-dela d'une demi-journee — les sentiers ne sont pas balises et le terrain change vite.

L'oasis de Tiout, a 35 km au sud-est de Taroudant, est l'excursion classique a la journee. Une palmeraie de 2 000 palmiers au pied d'une kasbah en ruine, avec des canaux d'irrigation traditionnels (les khettaras) qui fonctionnent encore. On peut s'y balader a dos d'ane, dejeuner sous les palmiers (tagine d'amandes, 50-70 MAD), et acheter de l'huile d'olive ou des dattes chez les producteurs. Le taxi collectif depuis Taroudant coute 15-20 MAD par personne.

L'argan : l'or du Souss

La region de Taroudant est au coeur de l'aire de l'arganier, cet arbre endemique du Maroc qui ne pousse quasiment nulle part ailleurs sur Terre (UNESCO l'a classe Reserve de Biosphere en 1998). L'huile d'argan, on en trouve partout au Maroc, mais ici on est a la source.

Plusieurs cooperatives feminines ouvrent leurs portes aux visiteurs dans un rayon de 15-20 km autour de la ville. On y voit le processus complet : le concassage des noix (a la main, sur des pierres — c'est un travail physique), la torrefaction pour l'huile alimentaire, le pressage. Une visite prend 30-45 minutes. L'huile alimentaire (grillee, au gout de noisette) coute 200-250 MAD le litre en cooperative, contre 350-500 MAD dans les boutiques de Marrakech. L'huile cosmetique (pressee a froid, sans torrefaction) tourne autour de 300 MAD le litre.

Bref, si vous voulez ramener de l'argan de qualite sans payer le prix Marrakech, c'est ici qu'il faut venir. Et l'amlou — pate a tartiner a base d'argan, d'amandes et de miel — est un souvenir gastronomique imbattable a 50-80 MAD le pot.

Ce qu'on peut reserver

0 prestataire, 0 type d'activites. L'offre est encore modeste — Taroudant commence a peine a apparaitre sur les radars des plateformes de reservation. Les circuits dans le desert au depart d'Agadir passent souvent par la region, et c'est le gros de l'offre pour l'instant.

En attendant que l'offre en ligne se developpe, beaucoup de choses se reservent sur place : les caleches a la place Assarag, les guides de rando au bureau des guides locaux, les taxis pour Tiout au point de depart des grands taxis pres de Bab El Kasbah.

Quand venir

Le climat de Taroudant est semi-aride, avec des etes brulants. En fait, c'est simple : de juin a septembre, il fait trop chaud. On parle de 40-45°C a l'ombre en juillet-aout, et il n'y a pas grand-chose comme ombre dans la plaine du Souss. Le reste de l'annee est agreable : hivers doux (18-22°C en journee, 5-8°C la nuit), printemps et automne parfaits (25-30°C avec un ciel bleu permanent).

La meilleure periode, c'est octobre-novembre ou mars-avril. Les amandiers de l'Anti-Atlas sont en fleur fin fevrier — si vous pouvez caler votre visite a ce moment-la, les paysages entre Taroudant et Tafraout sont spectaculaires.

Budget : la vraie bonne affaire

Taroudant est nettement moins chere que Marrakech, Fes ou meme Agadir. Les prix n'ont pas ete gonfles par le tourisme de masse. Un repas complet dans la medina coute 30-50 MAD, un riad correct 300-500 MAD la nuit, un guide local pour la journee 400-600 MAD. C'est le Maroc authentique a des tarifs d'il y a dix ans.

Pour manger, les restaurants autour de la place Assarag et de la place Talmoklte servent de bons tajines (30-45 MAD), des brochettes de kefta (15-20 MAD), et le fameux tajine aux amandes et a l'argan qui est la specialite locale — 50-70 MAD. Les jus d'orange frais, comme partout au Maroc, coutent 5-8 MAD le verre.

Avant d'y aller

Y arriver. Taroudant n'a pas d'aeroport ni de gare ferroviaire. L'option la plus courante, c'est d'atterrir a Agadir (80 km, 1h15 de route) et de prendre un grand taxi ou un bus CTM. Le grand taxi Agadir-Taroudant coute 30-40 MAD par personne en collectif, ou 250-300 MAD en prive. Depuis Marrakech, la route du Tizi n'Test (220 km, 4-5h) est magnifique mais sinueuse — pas pour les estomacs fragiles.

Se deplacer sur place. La medina se parcourt a pied en 20 minutes d'un bout a l'autre. Les petits taxis jaunes sillonnent la ville pour 5-7 MAD la course. Pour les excursions hors ville (Tiout, cooperatives d'argan, Anti-Atlas), il faut un taxi ou un prestataire. Louer une voiture a Agadir et rouler en autonome est la meilleure option si vous comptez explorer la region.

Taroudant + Agadir. Le combo classique : Agadir pour la plage et l'aeroport, Taroudant pour la culture et les souks. Les 80 km entre les deux se font en 1h15 par la nationale — faisable en excursion a la journee. Mais franchement, dormir une ou deux nuits a Taroudant change tout. La medina le soir, quand les touristes de passage sont repartis a Agadir, c'est une autre ville. Plus calme, plus vraie.

Combien de temps rester. Deux jours suffisent pour la medina, les souks, une caleche autour des remparts et une excursion a Tiout. Trois jours si vous ajoutez une cooperative d'argan et le debut de l'Anti-Atlas. Pour un trek serieux vers Tafraout ou le Toubkal via le Tizi n'Test, prevoyez 4-5 jours avec Taroudant comme camp de base.