3 heures de randonnée à dos de dromadaire Essaouira, Maroc

Cette randonnee de 3 heures a dos de dromadaire est la sortie nature par excellence a Essaouira. On s'eloigne de la medina fortifiee et on longe la cote atlantique vers le sud, a travers un paysage ou le sable, le vent et la vegetation se disputent le territoire.

Le depart. Rendez-vous generalement en debut de matinee ou en milieu d'apres-midi, sur la plage au sud d'Essaouira, pres du marabout de Sidi Kaouki ou a un point convenu. Le chamelier presente les dromadaires, explique comment monter et descendre (le moment ou l'animal se leve est toujours un petit evenement), et la caravane se met en route.

Le parcours. On suit la plage dans un premier temps. Les vagues de l'Atlantique roulent a gauche, les dunes montent a droite. La plage d'Essaouira est immense, plusieurs kilometres de sable clair battu par le vent. On croise les surfeurs et les kitesurfeurs au debut, puis plus personne. Les cabanes de pecheurs apparaissent, construites en bois et en roseau, avec des barques bleues tirees sur le sable. Les pecheurs posent leurs filets a maree basse et les relevent a maree haute, un cycle immuable.

Au bout d'une heure environ, la caravane quitte la plage pour s'enfoncer dans les dunes. C'est un paysage etonnant, avec des formations de sable de plusieurs metres de haut, fixees en partie par des tamaris et des euphorbes. Le silence est different de celui de la plage : plus etouffant, plus mineral. Le chamelier explique comment les dunes se deplacent avec les vents dominants et comment les habitants les stabilisent avec des plantations.

Puis on entre dans la foret de mimosas. Les arbres forment une canopee legere, et quand ils sont en fleur (hiver et debut de printemps), le parfum est remarquable. Le sol est sableux mais plus frais sous les branches. C'est dans cette zone qu'on trouve les sources d'eau douce, de petits cours d'eau qui emergent du sol et creent des mares ou les vaches et les chevres en liberte viennent boire. Le contraste entre l'ocean sale a 500 metres et cette eau douce qui sourd de terre est saisissant.

Le retour se fait en boucle, par un chemin different, a travers des terrains plus ouverts avec vue sur les collines de l'arriere-pays. On rejoint la plage pour la derniere portion, et on rentre vers le point de depart.

Cote pratique. Trois heures a dos de dromadaire, c'est plus long que ca en a l'air quand on n'a pas l'habitude. La selle est confortable grace aux couvertures, mais les cuisses travaillent pour garder l'equilibre, surtout dans les montees et descentes de dunes. Portez un pantalon long et des chaussures fermees. Chapeau ou foulard obligatoire : le vent d'Essaouira est constant et le soleil tape meme quand ca souffle. Creme solaire indice 50, meme par temps couvert (la reflexion du sable et de l'eau est trompeuse). Emportez une bouteille d'eau.

Pour les enfants, l'activite est accessible a partir de 5-6 ans environ. Les plus petits montent avec un adulte sur le meme dromadaire. Les adolescents adorent generalement. Pour les adultes inquiets a l'idee de monter sur un chameau : les dromadaires utilises pour les balades sont des animaux dresses et habitues aux debutants, tres calmes et dociles.

Le meilleur moment. Le matin tot (8h-11h) ou l'apres-midi (15h-18h) pour eviter la chaleur de midi. En hiver, les conditions sont parfaites : temperature douce, lumiere rasante, peu de monde. En ete, privilegiez le creneau de fin de journee, quand le soleil descend sur l'ocean et transforme le sable en or.