Au départ de Marrakech : Excursion guidée à Ouarzazate et Ait Benhaddou

Cette excursion guidee d'une journee au depart de Marrakech couvre Ouarzazate et la kasbah d'Ait Benhaddou, deux des sites les plus emblematiques du sud marocain. L'itineraire traverse le Haut Atlas par le col de Tizi n'Tichka, offrant un concentre de paysages varies en un seul trajet.

Le col de Tizi n'Tichka. Le depart se fait de Marrakech tot le matin, vers 7h-8h. La route nationale N9 grimpe immediatement vers le Haut Atlas. Les premiers kilometres longent l'oued N'Fis et ses oliveraies, puis la route s'eleve en lacets seins a travers les villages amazighs. Les maisons en pise rouge se fondent dans le paysage. Les terrasses cultivees, les champs de ble et les amandiers (spectaculaires en fevrier-mars) alternent avec les pentes rocheuses.

Le col culmine a 2260 metres d'altitude. C'est le plus haut point routier du Maroc. En hiver, il peut etre enneige. Le guide commente le changement radical de paysage : au nord du col, le Maroc atlantique, verdoyant et humide; au sud, le Maroc presaharien, mineral et aride. La descente vers le sud revele des gorges colorees, des formations geologiques spectaculaires et cette lumiere du sud qui rend tout plus net.

Ait Benhaddou. Le ksar d'Ait Benhaddou est un village fortifie (ksar) situe le long de l'ancienne route des caravanes entre le Sahara et Marrakech. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987, il est constitue d'un ensemble de kasbahs en pise regroupees a l'interieur de murailles defensives renforcees de tours d'angle. Le site est extraordinairement photogenique, ce qui explique qu'il ait servi de decor a de nombreuses productions cinematographiques : Gladiator (le camp de gladiateurs), Game of Thrones (Yunkai et Pentos), Lawrence d'Arabie, Jesus de Nazareth, Babel.

La visite dure une heure a une heure trente. On traverse l'oued (a pied sec ou par un pont selon le niveau d'eau) puis on monte a travers les ruelles du ksar. Quelques familles vivent encore dans le village bas. La montee jusqu'au grenier collectif au sommet offre un panorama complet sur la vallee de l'Ounila et la palmeraie. Le guide fournit des explications sur l'architecture defensive, le systeme social et l'histoire du commerce caravanier.

Ouarzazate. A 30 kilometres d'Ait Benhaddou, Ouarzazate est la capitale de la province. Surnommee le "Hollywood du Maroc" en raison de ses studios de cinema (Atlas Studios et CLA Studios), la ville doit aussi son interet a la kasbah de Taourirt. Cet ancien palais du Glaoui, pacha de Marrakech, compte plus de 300 pieces et offre un bel exemple d'architecture du sud marocain. Le dejeuner se fait librement en ville, avec de nombreux restaurants proposant cuisine locale a des tarifs raisonnables.

Le retour. Route identique a l'aller mais avec la lumiere de l'apres-midi, qui cree des ambiances completement differentes. Des arrets sont prevus au col pour les derniers achats (fossiles, amethystes, mineraux) aupres des vendeurs locaux. Arrivee a Marrakech entre 18h et 19h30.

C'est l'excursion a la journee la plus complete au depart de Marrakech : montagne, patrimoine, cinema et paysages desertiques concentres en une seule sortie.