Au départ de Tanger : voyage aller-retour à Tétouan

Tetouan. Quarante-cinq minutes de route depuis Tanger, et un autre monde. Cette excursion aller-retour permet de visiter l'une des medinas les plus sous-estimees du Maroc.

Le depart se fait depuis votre hotel a Tanger. Le vehicule prend la route nationale vers l'est, a travers un paysage de collines verdoyantes et de champs cultives. Le nord du Maroc ressemble plus a l'Andalousie qu'au Sahara. En saison, les champs sont couverts de coquelicots et de marguerites.

Tetouan etait la capitale du protectorat espagnol au Maroc (1913-1956). Cette histoire se lit sur les murs. La ville nouvelle a des places, des eglises, des cinemas et des immeubles art deco construits par les Espagnols. La langue espagnole est encore parlee par les anciens. La transition entre la ville nouvelle et la medina se fait par la place Hassan II, vaste esplanade bordee de batiments officiels.

La medina elle-meme est un labyrinthe de ruelles etroites, blanchies a la chaux. Contrairement a Fes ou Marrakech, elle est restee largement authentique : pas de boutiques a touristes a chaque coin de rue, pas de vendeurs insistants. Les artisans travaillent le cuir, le bois et le zellige comme il y a des siecles. Le guide vous emmene dans les ateliers, souvent caches derriere des portes anonymes. C'est la qu'on voit le vrai travail artisanal, sans mise en scene.

Le Mellah, ancien quartier juif, est un passage oblige. Les maisons ont des balcons en bois sculpte et des fenetres grillagees. Certaines synagogues sont encore debout, meme si la communaute juive de Tetouan a largement emigre apres 1948. Le guide explique cette histoire complexe avec nuance.

Le souk de Tetouan est divise par metier, comme dans les medinas traditionnelles : souk des epices, souk des tissus, souk des bijoux. Les prix sont nettement inferieurs a ceux du sud. Le miel du Rif, les olives, les textiles tisses a la main et la poterie bleue et blanche de Tetouan sont les meilleurs achats a faire.

Depuis les hauteurs de la medina ou depuis les remparts, les vues sur les montagnes du Rif sont spectaculaires. Le massif domine la ville au sud, et par temps clair, on voit les sommets enneiges en hiver.

Le dejeuner peut se prendre dans un restaurant de la medina. La cuisine tetouanaise est reputee comme la plus fine du Maroc : pastilla au pigeon, couscous tfaya aux raisins et oignons caramelises, harira epaisse. Comptez 60-100 MAD pour un repas complet.

Le retour a Tanger se fait en fin d'apres-midi. L'excursion totale dure environ 6 a 7 heures. Elle convient a tous les profils et se combine bien avec un sejour a Tanger. Si vous avez un jour libre dans le nord, Tetouan est le meilleur choix possible. Mieux qu'Asilah, mieux que Chefchaouen qui est plus loin. C'est proche, c'est riche, et c'est encore peu touristique.