Excursion de 2 jours de Marrakech à Ouarzazate et la vallée du Dadès

Deux jours suffisent pour changer de planete. On quitte Marrakech par la route nationale 9, direction le col du Tizi n'Tichka a 2 260 metres d'altitude. C'est la plus haute route du Maroc, et la transition est saisissante. En moins d'une heure, on passe du versant nord — vert, irrigue, couvert d'oliviers — au versant sud — ocre, mineral, aride. Le paysage bascule completement.

Premier arret possible : Ait Ben Haddou, le ksar en pise classe UNESCO, a 30 km avant Ouarzazate. Cette forteresse berbere perchee sur une colline est l'un des sites les plus photographies du Maroc, et pour cause. Les maisons en terre s'empilent les unes sur les autres, reliees par des ruelles etroites, avec en toile de fond la palmeraie et les montagnes. Hollywood y a tourne des dizaines de films, de Lawrence d'Arabie a Game of Thrones.

Ouarzazate ensuite. Surnommee la porte du desert, la ville est le centre logistique de toutes les excursions vers le sud. La kasbah de Taourirt, en plein centre, est un exemple magistral d'architecture en pise. Les studios de cinema Atlas et CLA, en peripherie, se visitent et montrent les decors encore debout de productions recentes. Mais Ouarzazate n'est que l'entree.

La vallee du Dades est le vrai morceau de bravoure. A environ 100 km a l'est d'Ouarzazate, les gorges du Dades entaillent le plateau sur des kilometres. Les parois rocheuses s'elevent a 300 metres de haut, sculptees par l'erosion en formes spectaculaires. Les fameuses formations des Doigts de Singes — des colonnes de roche rouge qui semblent sortir du sol — sont un classique photographique. La route en lacets qui remonte les gorges est elle-meme une experience, avec des virages serres entre les falaises et des panoramas a chaque tournant.

La vallee est ponctuee de kasbahs en pise, certaines en ruine romantique, d'autres restaurees et transformees en maisons d'hotes. C'est dans l'une d'elles que se passe la nuit. Le diner est traditionnel : soupe harira, tagine, fruits, the. Le silence nocturne dans les gorges est impressionnant — pas une voiture, pas un bruit, juste le vent et parfois un chien au loin.

Le deuxieme jour, le retour vers Marrakech emprunte un itineraire different pour varier les paysages. On peut passer par les gorges du Todra — encore plus etroites et verticales que celles du Dades — ou par la vallee des Roses si la saison s'y prete. Le transport est prive avec un chauffeur qui connait la region, du coup les arrets se font a la demande, aussi longtemps que necessaire. C'est l'alternative ideale au circuit desert de 3 jours pour ceux qui disposent de moins de temps mais veulent quand meme voir le Maroc presaharien.