Excursion privée d'une journée à Essaouira depuis Marrakech

Trois heures de route separent Marrakech d'Essaouira. Le trajet passe par la plaine du Haouz, traverse des forets d'arganiers et longe des villages ruraux ou la vie semble ralentir. Ce circuit prive vous evite les contraintes du transport collectif -- depart de votre riad ou hotel, vehicule climatise, chauffeur qui connait la route par coeur.

La route elle-meme merite l'attention. Apres avoir quitte Marrakech par la N8, on entre dans une zone semi-aride ponctuee d'arganiers. C'est ici que les chevres grimpent dans les arbres pour manger les fruits, un spectacle qui surprend meme les habitues. Certains arrets sont naturels, d'autres sont organises par des cooperatives d'huile d'argan tenues par des femmes locales -- si vous voulez ramener de l'huile d'argan alimentaire ou cosmetique, c'est la que les prix sont les plus justes.

Essaouira, anciennement Mogador, est une ville portuaire fortifiee par les Portugais au XVIe siecle, puis redessinee par l'architecte francais Theodore Cornut au XVIIIe. Les remparts en pierre de taille, les canons Skala face a l'Atlantique, le mellah juif et la medina classee au patrimoine mondial de l'UNESCO composent un ensemble architectural que Marrakech ne peut pas offrir. C'est une autre facette du Maroc, plus calme, plus maritime.

Pour manger, direction le port. Le marche aux poissons frais est une institution : on choisit sa dorade, son loup de mer ou ses crevettes royales directement a l'etal, et les grilleurs les preparent devant vous. Budget : entre 80 et 150 MAD selon l'appetit et le choix du poisson. Les restaurants en terrasse sur la place Moulay Hassan sont plus chers mais offrent une vue sur l'animation de la medina.

Cote pratique, Essaouira est ventee toute l'annee. Les alizes soufflent fort entre avril et septembre, ce qui en fait un spot mondial de kitesurf et de windsurf. Meme en plein ete, emportez un coupe-vent. La plage principale est immense et plate, parfaite pour marcher, mais la baignade peut etre agitee.

La visite libre vous laisse organiser la journee comme vous le souhaitez : 2 heures de medina, dejeuner au port, promenade sur les remparts, passage par les galeries de marqueterie en bois de thuya. Le retour vers Marrakech se fait generalement en fin d'apres-midi, arrivee prevue entre 18h et 19h selon la circulation a l'entree de la ville rouge.