Promenade à cheval dans la vallée des Roses avec vue sur le coucher de soleil

Cette promenade à cheval au coucher du soleil dans la vallée des Roses, près de Ouarzazate, est une expérience qui sort des sentiers battus du tourisme sud-marocain. Pas de dunes, pas de dromadaire, pas de 4x4 : juste un cheval, un guide, et l'un des paysages les plus poétiques du pays à la meilleure heure de la journée.

La vallée des Roses (vallée du M'Goun) s'étend entre Ouarzazate et les gorges du Dadès. Elle doit son nom aux milliers de rosiers qui y sont cultivés, principalement la Rosa damascena, dont les pétales sont récoltés en mai pour produire de l'eau de rose et de l'huile essentielle, deux produits exportés dans le monde entier. Même en dehors de la saison de floraison, la vallée est magnifique avec ses jardins en terrasses, ses kasbahs en pisé ocre et ses villages berbères accrochés aux flancs de montagne.

Les chevaux utilisés pour la balade sont des berbères, une race locale reconnue pour son endurance, son pied sûr en terrain accidenté et son tempérament calme. Ce ne sont pas des chevaux de course ni des montures nerveuses, ils sont habitués aux débutants et connaissent le parcours par coeur. L'encadrement est assuré par un guide local qui parle français et qui adapte la durée et le rythme au groupe.

Le départ se fait en fin d'après-midi, idéalement 2 à 3 heures avant le coucher du soleil. On commence par longer les canaux d'irrigation qui alimentent les jardins de la vallée. Les parcelles cultivées alternent rosiers, amandiers, noyers et oliviers. Le paysage est d'une richesse surprenante pour une zone aussi aride en apparence, l'irrigation traditionnelle par séguias (canaux de terre) transforme la vallée en oasis verdoyante.

La balade passe par un ou deux villages berbères. Les maisons en pisé et en pierre se fondent dans le paysage. L'arrêt chez une famille locale est un moment fort. On vous accueille dans la maison, on vous fait asseoir sur les tapis du salon, et on vous sert une tisane d'herbes du jardin : verveine, menthe sauvage ou absinthe selon la saison, accompagnée de dattes et parfois de biscuits maison. L'échange est simple et chaleureux.

La dernière portion de la balade est calée sur le coucher du soleil. Le guide choisit un point de vue dégagé, une colline ou une crête, d'où on voit le soleil descendre derrière les montagnes de l'Atlas. Les couleurs virent au rose, à l'orange puis au violet. Les kasbahs en pisé prennent une teinte dorée.

Côté pratique : la balade dure environ 2 à 3 heures. Pas besoin d'expérience équestre, les chevaux marchent au pas. Prévoyez un pantalon long, des chaussures fermées et un pull pour le retour, les températures chutent vite après le coucher du soleil. La vallée est accessible depuis Ouarzazate en environ 1 heure de route par la N10. Le festival des Roses a lieu chaque année en mai et transforme la vallée en fête géante.