Au départ de Fès : Excursion à Meknès, Volubilis et Moulay Idriss

Cette excursion culturelle d'une journee au depart de Fes couvre trois sites historiques majeurs du centre du Maroc, chacun representant une epoque differente de l'histoire du pays. Meknes pour le Maroc imperial, Volubilis pour le Maroc romain, et Moulay Idriss pour les origines de l'Islam marocain. Les trois sites sont a moins d'une heure de Fes et a proximite les uns des autres, ce qui permet une journee bien remplie sans passer des heures sur la route. Meknes est la premiere etape.

Souvent eclipsee par Fes et Marrakech, cette ville imperiale a pourtant ete la capitale du Maroc sous le sultan Moulay Ismail au XVIIe siecle. Ce souverain, contemporain de Louis XIV, nourrissait des ambitions comparables. La porte Bab Mansour, consideree comme la plus belle porte monumentale du Maroc, en est la preuve. Haute de 16 metres, ornee de zellige vert et blanc sur fond de pierre sculptee, elle incorpore des colonnes de marbre recuperees des ruines de Volubilis.

Derriere cette porte, les vestiges du palais royal s'etendent sur des hectares. Les ecuries royales pouvaient abriter 12000 chevaux. Les greniers Heri es-Souani, avec leurs voutes massives et leur systeme hydraulique souterrain, etaient conçus pour stocker les vivres de toute l'armee. Le bassin de l'Agdal, un lac artificiel adjacent, servait de reservoir d'eau.

Le mausolee de Moulay Ismail, ouvert aux non-musulmans, est un espace de recueillement orne de fontaines et de stucs. La place el-Hedim, devant Bab Mansour, est l'equivalent meknassi de la place Jemaa el-Fna, en beaucoup plus calme. Deuxieme arret, Volubilis. A une trentaine de kilometres de Meknes, ce site archeologique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est le temoin le plus impressionnant de la presence romaine au Maroc.

La cite a ete fondee au IIIe siecle avant J.-C. et a prospere sous l'Empire romain en tant que capitale de la province de Mauretanie Tingitane. Les ruines couvrent 42 hectares et comprennent un forum, un capitole, une basilique, des thermes et de nombreuses residences patriciennes. Les mosaiques sont le point fort de la visite.

Celles de la maison d'Orphee, de la maison du Cortege de Venus et de la maison des Travaux d'Hercule sont d'une finesse remarquable, avec des details figuratifs et des couleurs encore vives. L'arc de triomphe de Caracalla, partiellement restaure, marque l'entree du decumanus maximus, la rue principale de la cite. Le guide decrypte la fonction de chaque batiment et vous replonge dans la vie quotidienne d'une cite romaine d'Afrique du Nord. Dernier arret, Moulay Idriss Zerhoun.

Ce village blanc perche sur deux collines jumelées surplombe la plaine de Volubilis. C'est ici qu'Idriss Ier, arriere-petit-fils du prophete Mohammed, a fonde en 789 la premiere dynastie musulmane du Maroc. Son mausolee, reconnaissable a son toit de tuiles vertes, est un lieu de pelerinage majeur. Les non-musulmans ne peuvent pas y entrer, mais la balade dans les ruelles du village, les terrasses panoramiques et l'ambiance pieuse du lieu justifient amplement l'arret.

Un the a la menthe en terrasse avec vue sur Volubilis et les oliveraies, c'est une pause parfaite pour conclure la journee. Le retour a Fes se fait en fin d'apres-midi. Le guide, le transport et les commentaires sont inclus. Les entrees aux sites et le dejeuner sont parfois en supplement selon les formules.