Au départ de Marrakech : excursion d'une journée dans la vallée de l'Ourika

La vallee de l'Ourika demarre la ou Marrakech s'arrete. En 45 minutes de route vers le sud, on passe de la plaine aride a 450 metres d'altitude a une vallee luxuriante qui s'enfonce dans le Haut Atlas. La transition est brutale et c'est justement ce qui rend cette excursion aussi populaire.

Le depart se fait depuis votre hebergement a Marrakech, generalement entre 8h30 et 9h. La route N13 sort de la ville par le sud-est et traverse d'abord des zones residentielles avant d'atteindre les premiers contreforts de l'Atlas. A partir de la, le paysage change vite : les oliviers et les orangers cedent la place aux noyers, aux cerisiers et aux terrasses irriguees par des canaux seculaires.

Tnine Ourika est souvent le premier arret significatif. Ce bourg tient son nom du marche hebdomadaire du lundi (tnine en arabe). Si votre visite tombe un lundi, c'est un bonus considerable -- le marche est bruyant, colore, avec des etals de legumes, d'epices, de vetements et de betail melanges dans un joyeux chaos organise.

En remontant la vallee, les villages berberes s'accrochent aux pentes. Tafza, Anammer, Asgaour -- chaque hameau a ses propres particularites. Les maisons sont construites en pise et en pierre locale, parfois sur trois ou quatre niveaux pour s'adapter au terrain. Les guides locaux expliquent le systeme d'irrigation traditionnel, les taguias, qui distribue l'eau de la riviere aux parcelles agricoles selon un calendrier ancestral.

Le dejeuner est un moment fort. On s'installe dans une maison berbere, souvent en terrasse dominant la vallee. Le tajine est prepare avec les produits du jardin familial -- poulet fermier, olives du verger, citrons confits maison. Le pain sort du four a bois, le the a la menthe arrive brulant. C'est simple, frais, genereux. Ce repas est inclus dans le prix de l'excursion.

Apres le dejeuner, la randonnee prend le relais. Les sentiers de la vallee de l'Ourika sont accessibles a un public large. On ne parle pas d'alpinisme ici mais de marche sur des chemins muletiers avec des deniveles progressifs. Le sentier vers les cascades de Setti Fatma, par exemple, demande environ 45 minutes de montee et offre des vues imprenables sur la gorge et les chutes d'eau.

En hiver et au printemps, les sommets enneiges de l'Atlas forment un arriere-plan spectaculaire. En ete, la fraicheur de la vallee -- 10 a 15 degres de moins qu'a Marrakech -- suffit a justifier le deplacement. En automne, les noyers virent au jaune et les recoltes battent leur plein.

Retour a Marrakech en fin d'apres-midi, generalement entre 17h et 18h. Prevoyez des chaussures de marche fermees, de la creme solaire et une bouteille d'eau.