Au départ de Marrakech : Excursion d'une journée dans le Haut Atlas et les 5 vallées

Cinq vallees en une journee. C'est ambitieux, mais c'est exactement le genre d'itineraire qu'un guide local qui connait chaque piste du Haut Atlas peut organiser. Cette excursion part de Marrakech tot le matin et plonge dans les montagnes par des routes qui grimpent rapidement au-dessus de la plaine du Haouz.

Le Haut Atlas, c'est la colonne vertebrale du Maroc. Des sommets a plus de 4 000 metres — le Toubkal culmine a 4 167 m — des vallees profondes creusees par des millenaires d'erosion, et des communautes berberes qui vivent la depuis des siecles en s'adaptant a un environnement exigeant. L'itineraire des 5 vallees traverse differents etages d'altitude et differents types de paysages, ce qui rend la journee exceptionnellement variee.

On commence par des vallees vertes et irriguees, ou les terrasses cultivees descendent en gradins jusqu'aux oueds. Noyers, amandiers, pommiers, cereales : l'agriculture de montagne ici est un modele d'adaptation. Les villages en pise — murs de terre crue, toits plats — sont accroches aux flancs des montagnes a des endroits qui semblent impossibles. Le guide, lui-meme originaire de la region, explique l'organisation sociale, les systemes d'irrigation collectifs, les traditions qui persistent malgre la modernisation progressive.

Les portions de randonnee sont moderees : 2 a 3 heures de marche au total, reparties sur la journee, avec des arrets frequents pour photographier, discuter avec les habitants ou simplement contempler le paysage. On passe de vallees verdoyantes a des gorges minerales ou la roche est rouge et ocre, des villages animes a des hameaux isoles ou le silence est total. Chaque vallee a sa personnalite.

Le dejeuner est un moment fort. Prepare par une famille berbere dans sa maison, c'est un repas traditionnel : tagine mitonné sur un kanoun de braises, pain cuit dans un four en terre, salade de legumes du jardin, huile d'olive locale. On mange generalement sur une terrasse avec vue plongeante sur la vallee, assis sur des tapis. Le the a la menthe clot le repas.

Ce qui distingue cet itineraire des excursions classiques vers l'Ourika ou Ouzoud, c'est la diversite. On ne voit pas un seul type de paysage, on en traverse cinq. Et le contact avec la population locale est plus profond que dans les circuits touristiques standard. Le retour a Marrakech se fait en fin d'apres-midi, fatigue agreaable dans les jambes. Transport aller-retour inclus depuis votre hebergement.