Au départ de Marrakech : excursion privée d'une journée à Essaouira, ville côtière

Prive, ca veut dire pas de bus de 50 personnes avec un programme minute. Un vehicule confortable, un chauffeur qui connait la route, et votre groupe. Le rythme est entierement le votre, les arrets aussi. Cette excursion privee vers Essaouira depuis Marrakech est la version premium d'un classique marocain.

Depart le matin depuis votre hotel ou riad a Marrakech. La route vers Essaouira traverse la plaine du Haouz puis entre dans la region de l'arganier. Premier arret : une cooperative feminine d'huile d'argan. Ces cooperatives, creees pour donner une autonomie economique aux femmes rurales, montrent le processus complet de fabrication artisanale. Le concassage des noix a la pierre, l'extraction de l'huile a la main, la mise en bouteille. On distingue l'huile alimentaire — grillée, au gout prononce de noisette — de l'huile cosmetique, extraite a froid. Les prix sont fixes et raisonnables, environ 100 a 200 MAD le litre selon la qualite. L'argent va directement aux cooperantes.

Arrivee a Essaouira en milieu de matinee. La medina, classee au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001, est une ville fortifiee construite au XVIIIe siecle par le sultan Mohammed ben Abdallah. L'architecture est un melange de style marocain et d'influences europeennes, le tout baigne dans une lumiere atlantique qui a attire des generations de peintres et d'artistes. Les ruelles alternent entre bleu et blanc, les portes sont peintes dans des couleurs vives, les bougainvillees debordent des terrasses. On y trouve des galeries d'art, des ateliers de marqueterie en bois de thuya — une specialite locale — des echoppes d'epices et de bijoux berberes.

Le port de peche merite une bonne heure de visite. Les chalutiers bleus se balancent dans le port, les pecheurs reparent leurs filets, trient la prise du jour. Les restaurants du quai grillent sardines, crevettes et calamars a des prix tres abordables — 40 a 80 MAD le plat complet avec pain et salade. C'est le dejeuner ideal.

Les remparts de la Skala de la Kasbah offrent la meilleure vue panoramique de la ville : l'ocean, le port, les iles Purpuraires au large, les canons portugais alignes le long des murailles. C'est ici qu'Orson Welles a tourne des scenes d'Othello. La plage d'Essaouira s'etend sur des kilometres au sud de la ville, battue par un vent constant qui en fait un spot de kitesurf et de windsurf repute internationalement.

L'avantage du vehicule prive, c'est la flexibilite totale. Vous restez aussi longtemps que vous voulez a Essaouira, vous vous arretez en route pour photographier les arganiers, les paysages cotiers, un village qui attire votre attention. Le retour a Marrakech se fait quand vous le decidez, generalement en fin d'apres-midi.