Défi des montagnes de l'Atlas : Randonnée d'une journée à partir de Marrakech

Le Haut Atlas a une heure de Marrakech, ca change tout. On quitte la medina le matin, et deux heures plus tard, on marche entre les noyers de la vallee d'Imlil avec le sommet du Toubkal a 4 167 metres en ligne de mire. Le contraste est brutal : les klaxons et la poussiere de Marrakech cedent la place aux chants d'oiseaux et au bruit de l'eau dans les seguias. C'est un depaysement total en moins de temps qu'il n'en faut pour traverser la ville en heure de pointe.

Cette randonnee d'une journee suit les sentiers berberes qui relient les villages de pierre et de pisee de la vallee d'Imlil. Le guide est originaire de la region, il connait chaque famille, chaque raccourci et chaque point de vue qui merite qu'on s'arrete. On traverse des hameaux ou la vie n'a pas beaucoup change en cinquante ans, ou les mules portent le grain et ou les terrasses cultivees grimpent a flanc de montagne. Les enfants jouent dans les ruelles, les femmes travaillent aux champs ou dans les cooperatives, et les anciens prennent le the sur le pas de la porte.

Le rythme est progressif. Pas besoin d'etre un ultra-traileur, mais il faut quand meme etre a l'aise avec 4 a 6 heures de marche sur terrain parfois caillouteux. Le denivele positif tourne autour de 600 a 800 metres selon l'itineraire choisi par le guide, qui adapte le parcours en fonction de la meteo et du niveau du groupe. En cas de fatigue, il connait des variantes plus courtes qui permettent de profiter quand meme des meilleurs points de vue.

Plusieurs pauses ponctuent la journee : un the a la menthe chez l'habitant, un arret photo devant un panorama degage sur toute la chaine atlasique, et le dejeuner. Ce repas berbere est prepare par une cooperative de femmes du village. On parle tajine de poulet aux olives ou couscous aux legumes, avec du pain cuit au feu de bois. C'est copieux et ca recharge bien pour la descente de l'apres-midi.

Cote logistique, la prise en charge se fait directement a votre riad ou hotel dans Marrakech. Un minibus climatise vous conduit a Imlil en passant par la route qui longe l'oued, avec un arret possible a Asni pour le souk du samedi. Le retour a Marrakech se fait en fin d'apres-midi, generalement vers 17h-18h, ce qui laisse le temps de se doucher avant le diner.

A prevoir dans le sac : chaussures de randonnee ou de trail avec bonne accroche, un litre et demi d'eau minimum, creme solaire, chapeau et une couche chaude pour les matins d'altitude. En hiver, les temperatures en altitude peuvent descendre sous zero le matin. Du coup, la meilleure periode va d'avril a novembre, meme si le printemps reste la saison ideale avec les amandiers en fleurs dans la vallee. L'automne offre aussi des couleurs superbes quand les noyers virent au dore et que les terrasses prennent des teintes cuivrees.