Depuis Marrakech : excursion d'une journée à Essaouira

Essaouira en petit groupe, c'est la formule la plus pratique pour cette ville cotiere depuis Marrakech. Le transfert aller-retour est inclus, et une fois a Essaouira, vous faites ce que vous voulez. Pas de programme impose, juste du temps libre dans une ville magnifique.

Le depart se fait vers 8h-9h depuis un point de rendez-vous central a Marrakech. Le trajet dure environ 2h30 sur une bonne route goudronnee. Le vehicule est un minibus climatise, le groupe est reduit (10-15 personnes), l'ambiance est detendue.

Le trajet n'est pas du temps perdu. La route traverse des paysages changeants : la plaine irriguee du Haouz, puis la zone des arganiers. Ces arbres endemiques du sud-ouest marocain, aux troncs tordus, produisent le fruit dont on extrait la fameuse huile d'argan. On voit parfois des chevres dans les branches, en train de manger les fruits. Le chauffeur peut faire un arret rapide si le spectacle se presente.

Arrivee a Essaouira vers 11h. La ville s'etale devant vous, protegee par ses remparts portugais du XVIIIe siecle. L'ambiance change immediatement : apres la chaleur seche de Marrakech, l'air est humide, sale, frais. Le vent est quasi permanent, c'est ce qui a fait d'Essaouira un spot de kitesurf et de windsurf reconnu internationalement.

Avec 4 a 5 heures de temps libre, voici ce qu'on peut faire. La medina d'abord. Petite, organisee en damier, elle se parcourt facilement. Les rues sont bordees de boutiques d'artisanat, notamment la marqueterie en bois de thuya, specialite locale. Des artisans travaillent le bois sous vos yeux, creant des boites, des echiquiers, des objets aux motifs complexes. Les galeries d'art sont nombreuses : Essaouira a une tradition artistique forte, avec ses peintres naifs et ses musiciens gnaoua.

Le port ensuite. C'est un port de peche actif, pas un musee. Les chalutiers bleus rentrent avec la prise du jour, les pecheurs debarquent sardines, daurades, crevettes et poulpes. Au marche aux poissons attenant, on choisit sa prise sur l'etalage et on la fait griller sur place. Un repas complet de poisson frais pour 50-80 MAD, c'est l'un des meilleurs rapports qualite-prix du Maroc.

La skala, le bastion fortifie face a la mer, offre la meilleure vue. Ses canons en bronze pointent vers l'ocean. Les iles Purpuraires se devinent au large. C'est ici qu'Orson Welles a tourne Othello en 1952.

La plage s'etire sur des kilometres au sud de la ville. Venteuse et large, elle est parfaite pour une longue marche. La baignade est possible mais l'eau est fraiche et le vent peut etre fort.

Retour au point de rendez-vous vers 16h, arrivee a Marrakech entre 18h30 et 19h. Air marin, poisson frais, medina calme, et le contraste radical avec Marrakech qui donne une autre perspective sur le Maroc.