Depuis Marrakech : Merzouga, dunes et Sahara en 3 jours

Ce circuit de 3 jours entre Marrakech et Merzouga est un des grands classiques du tourisme marocain, et pour cause : il concentre une variete de paysages qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur une distance aussi courte. En l'espace de 72 heures, on passe des montagnes enneigees au desert de sable, en traversant des gorges, des oasis et des villages fortifies.

Jour 1 : Marrakech, Atlas, Ait Benhaddou. Depart de Marrakech tot le matin. La route du col Tizi n'Tichka (2 260 m d'altitude) est une experience en soi : virages en lacets, vues plongeantes sur les vallees, villages amazighs avec leurs maisons en terre et leurs cultures en terrasses. On fait des arrets reguliers pour les photos et pour decouvrir les cooperatives d'artisanat local (poterie, tapis, huile d'argan). La descente du versant sud mene a Ait Benhaddou, le ksar le plus celebre du Maroc. Ce village fortifie en terre crue, classe UNESCO, a servi de decor a des dizaines de films : Lawrence d'Arabie, Gladiator, Game of Thrones, Prince of Persia. On le traverse a pied en montant jusqu'au sommet, d'ou la vue sur la vallee de l'Ounila est superbe. Nuit dans un hotel a Ouarzazate ou dans la vallee du Dades.

Jour 2 : gorges, palmeraies, desert. On quitte Ouarzazate en direction de l'est. Premier arret aux gorges du Dades, surnommees le Grand Canyon du Maroc pour leurs formations rocheuses spectaculaires. Puis les gorges du Todgha, plus etroites et plus impressionnantes encore : des parois verticales de 300 m de haut encadrent une riviere ou les locaux viennent se baigner. C'est aussi un spot majeur d'escalade. On continue vers Erfoud et la region des fossiles (trilobites de 350 millions d'annees), avant d'arriver a Merzouga en milieu d'apres-midi. Les dromadaires attendent a l'entree du desert. La caravane s'enfonce dans les dunes de l'Erg Chebbi pendant 1h a 1h30, jusqu'au campement installe au pied d'une grande dune. Coucher de soleil depuis la crete, diner au camp, musique gnaoua autour du feu, nuit sous les etoiles.

Jour 3 : lever de soleil et retour. Reveil avant l'aube pour monter au sommet de la dune et voir le soleil se lever sur le Sahara. Le spectacle est different chaque jour : les couleurs, les ombres, la lumiere changent en fonction des saisons et de la meteo. Petit-dejeuner au camp puis retour a Merzouga a dos de dromadaire. La route du retour vers Marrakech passe par un itineraire different, souvent par la vallee du Draa et ses immenses palmeraies, ou par Ouarzazate et le col de Tichka. Arrivee a Marrakech en soiree.

L'oasis de Tinghir merite qu'on s'y attarde un moment pendant le jour 2. C'est l'une des plus grandes palmeraies du Maroc, avec des milliers de palmiers dattiers irrigues par un reseau de khettaras (canaux souterrains ancestraux). Les villages de la palmeraie sont en pise, les enfants jouent dans les ruelles, les anes transportent les recoltes. C'est un Maroc rural et paisible, tres different des grandes villes.