Essaouira : 3 heures de randonnée en quad

Essaouira, c'est le vent, l'ocean et une vieille medina classee UNESCO. Mais a la sortie de la ville, il y a un autre monde. Trois heures de quad permettent de le decouvrir.

Le depart se fait generalement depuis un point de rendez-vous a la peripherie d'Essaouira, ou un transfert est organise depuis votre hebergement. Avant de monter sur le quad, le guide fait un briefing complet : demarrage, acceleration, freinage, virages. Les machines sont des quads automatiques, pas besoin de permis special. Meme les debutants s'en sortent apres 10 minutes de pratique sur le parking.

Le parcours sort de la ville vers le sud, en longeant la cote atlantique. Le premier troncon traverse des zones de dunes basses couvertes de tamaris et d'arganiers. Le sable est mou par endroits, ce qui demande un peu d'attention, mais rien de technique. Le guide est la pour aider si un quad s'enlise.

Ensuite, le terrain change. On arrive sur des plages immenses, desertes, ou le sable est ferme et on peut rouler a bonne allure. C'est le moment le plus grisant : l'ocean a gauche, les falaises au loin, et le vent dans la figure. Les arrets photos sont frequents, parce que les paysages sont vraiment beaux.

Le parcours passe aussi par des ruines historiques. Des vestiges de forteresses portugaises et de chateaux datant du XVIe siecle, a moitie ensevelis sous le sable. Le guide raconte l'histoire de ces comptoirs commerciaux abandonnes. C'est un melange etonnant d'aventure et de culture.

Apres environ 1h30 de route, une pause est prevue, souvent dans un village ou chez un habitant. On boit du the, on recupere, et on repart pour la deuxieme partie du parcours qui remonte vers Essaouira par un itineraire different, a travers l'arriere-pays.

Quelques conseils pratiques. Portez des vetements fermes, pas de sandales ni de tongs. Des baskets ou des chaussures montantes, un pantalon long et une veste legere. Le sable et la poussiere s'infiltrent partout, donc prevoyez un foulard ou un buff pour le visage. Les lunettes de soleil sont indispensables. Si vous portez des lentilles, les lunettes de protection fournies sont vivement recommandees.

La sortie est accessible a partir de 16 ans generalement, et les enfants plus jeunes peuvent monter en passager avec un adulte. Le creneau du matin est souvent preferable pour eviter le vent qui se leve en debut d'apres-midi. Mais meme avec du vent, ca reste faisable et amusant.

Au retour, prevoyez une douche et un changement de vetements avant d'aller diner dans la medina. La poussiere du quad et le poisson grille du port, ca fait une bonne journee a Essaouira.