La vallee d'Ouirgan est l'une des destinations les plus meconnues du Haut Atlas, et cette excursion d'une journee depuis Marrakech en tire parti pour offrir une experience radicalement differente des circuits touristiques classiques.
Le depart de Marrakech se fait le matin, direction le sud par la route d'Asni et Imlil. Mais au lieu du chemin habituel vers le Toubkal, on bifurque vers Ouirgan, une zone nettement moins frequentee. Le trajet dure environ 1h30 a 2h.
La vallee se distingue par trois elements : ses villages berberes preserves, son barrage et ses mines de sel artisanales.
Les villages sont des communautes de 50 a 200 habitants, vivant dans des maisons en pise a plusieurs etages. L'economie locale repose sur l'agriculture en terrasses, l'elevage et l'extraction du sel. Le guide, originaire de la region, vous introduit dans ces villages d'une maniere qui ne serait pas possible autrement. On rencontre les habitants, on entre dans les maisons, on assiste au quotidien.
Les mines de sel sont le point d'interet le plus original de la journee. Ce sont des bassins d'evaporation a ciel ouvert, creuses dans la roche a flanc de montagne. L'eau de source salee s'evapore sous l'effet du soleil, laissant des cristaux de sel rose. La recolte se fait a la main avec des techniques inchangees depuis des siecles.
Le barrage d'Ouirgan est un lac de retenue entoure de collines arides. Le lac prend une couleur bleu-vert saisissante. Le point de vue depuis les hauteurs est panoramique.
La randonnee de la journee est moderee. On marche entre les villages, le long de sentiers de bergers, a travers des oliveraies. Le denivelage est modeste, accessible a toute personne en bonne forme physique.
Le dejeuner est pris dans un village local : tagine, pain cuit au four a bois, salade, huile d'olive du village et the. Les ingredients sont locaux. Simple, frais et genereux.
L'aspect solidaire est important. L'argent depense va directement aux communautes de la vallee, pas a des intermediaires. Le guide insiste sur ce point.
Retour a Marrakech en fin d'apres-midi. Conseils : chaussures de marche confortables, eau, chapeau et creme solaire. Pour les photographes, la lumiere du matin est ideale sur les salines et le barrage.