Excursion d'une journée aux cascades d'Ouzoud

Les cascades d'Ouzoud, c'est le genre d'endroit que meme les Marrakchis recommandent quand on leur demande ou s'echapper pour une journee. A environ 150 kilometres au nord-est de la ville, dans la province d'Azilal, ces chutes d'eau de 110 metres sont un spectacle naturel qui n'a rien a envier aux grandes cascades europeennes. Et pourtant, beaucoup de visiteurs du Maroc passent a cote. Le trajet depuis Marrakech dure environ 2h30 en vehicule climatise.

La route sort de la plaine aride du Haouz et grimpe progressivement vers le Moyen Atlas. Les paysages changent, les oliviers remplacent les palmiers, les villages en pierre apparaissent, on est dans un autre Maroc. L'arrivee au site se fait par le haut, avec une premiere vue plongeante sur les chutes qui donne le ton. La descente vers le bassin se fait par des escaliers et des sentiers traces entre les oliviers et les moulins a eau traditionnels, certains sont encore en fonctionnement.

En bas, la puissance de l'eau est impressionnante. Les chutes se deversent sur trois paliers successifs dans un bassin d'eau turquoise entoure de falaises rougeätres. La brume permanente cree un microclimat ou poussent figuiers, grenadiers et caroubiers. Les singes magots, les fameux macaques de Barbarie, peuplent les falaises et les arbres autour des cascades.

C'est l'une des dernieres colonies sauvages d'Afrique du Nord. Ils sont curieux et habitues aux humains, mais ne les nourrissez pas, ca perturbe leur regime naturel. Plusieurs sentiers de randonnee partent du site des cascades. Le plus populaire remonte jusqu'au sommet des chutes, une marche d'environ 30 minutes qui offre un panorama completement different, avec vue sur la vallee en contrebas et les montagnes au loin.

Pour les plus sportifs, il y a des itineraires de quelques heures dans les gorges environnantes. Le dejeuner se prend dans l'un des nombreux petits restaurants en terrasse qui bordent la vallee. Tajine de poulet, brochettes, salades variees, le tout pour des prix tres raisonnables, comptez entre 50 et 80 MAD par personne. Certains restaurants sont perches directement au-dessus des chutes, du coup on mange avec le bruit de l'eau en fond sonore.

Le transport aller-retour depuis Marrakech est inclus dans l'excursion. Depart generalement vers 8h du matin, retour vers 17h-18h. Emportez des chaussures de marche, une veste legere car il fait plus frais qu'a Marrakech en altitude, et de la creme solaire.