Excursion d'une journée dans l'Atlas et les villages berbères

Le Haut Atlas est la plus haute chaine de montagnes d'Afrique du Nord, culminant a 4167 metres au Jebel Toubkal. Et pourtant, ses contreforts commencent a moins d'une heure de route de Marrakech, ce qui rend cette excursion d'une journee etonnamment accessible. Le depart se fait generalement vers 8h-9h du matin depuis votre hotel a Marrakech. La route grimpe rapidement depuis la plaine du Haouz vers les vallees de l'Atlas.

En fonction de l'itineraire, on passe par la vallee de l'Ourika, celle d'Asni, ou celle d'Imlil. Chacune a sa personnalite, mais toutes partagent des paysages grandioses, des terrasses cultivees en etages sur les pentes, des noyers et des amandiers qui ombragent les chemins, des torrents d'eau claire qui devalent les ravins. Les villages berberes, ou plus exactement amazighs, sont le coeur de cette excursion. Construits en pise et en pierre, ils se fondent dans le paysage au point qu'on ne les voit parfois qu'en y entrant.

Les maisons sont organisees autour de ruelles etroites, avec des terrasses sur les toits ou sechent les recoltes. La vie quotidienne est rythmee par les saisons, semailles et moissons, cueillette des noix et des olives, entretien des canaux d'irrigation. Le guide, originaire de la region, vous explique cette organisation sociale et agricole en marchant avec vous. La randonnee proprement dite dure entre 2 et 4 heures selon l'itineraire et votre rythme.

Les sentiers sont traces et entretenus, mais il y a des portions de montee et de descente qui demandent un minimum de forme physique. Rien d'extreme, mais des chaussures de marche sont indispensables. Les points de vue en cours de route sont spectaculaires, les vallees s'etendent en contrebas, les sommets enneiges de l'Atlas se decoupent au loin, et le silence de la montagne est seulement interrompu par le chant des oiseaux et le bruit des cascades. Les cascades justement sont souvent un point fort du parcours.

Selon l'itineraire et la saison, elles peuvent etre impressionnantes, surtout au printemps quand la fonte des neiges gonfle les torrents. On peut s'approcher des bassins et meme se baigner dans certains cas, l'eau est fraiche mais revigorante. Le dejeuner est un moment convivial qui se prend generalement dans un village, soit chez l'habitant, soit dans un petit restaurant local. Le menu type, c'est un tajine de poulet aux legumes du jardin, du pain khobz cuit au four a bois, une salade marocaine, et du the a la menthe.

Simple, genereux, et fait avec des produits locaux. Le repas est souvent servi sur une terrasse avec vue sur la vallee, ce qui ne gate rien. Apres le dejeuner, la descente se fait a un rythme plus tranquille, avec des arrets pour observer la faune, les bergers avec leurs troupeaux, les femmes qui lavent le linge dans les torrents, les enfants qui jouent dans les ruelles. C'est un apercu d'un mode de vie rural qui persiste malgre la modernisation rapide du Maroc urbain.

Le retour a Marrakech se fait generalement vers 16h-17h. Le guide, le transport et le dejeuner sont souvent inclus, mais verifiez les details a la reservation. Emportez un chapeau, de la creme solaire, de l'eau en quantite suffisante, et une veste legere car la temperature en altitude est sensiblement plus basse qu'a Marrakech.