Excursion d'une journée dans la vallée d'Ourika avec un guide de la région

La vallee d'Ourika, c'est l'echappee verte a une heure de Marrakech. Pas besoin de monter une expedition de trois jours ni de traverser l'Atlas. On quitte la ville, on prend la route P2017 direction sud, et en 45 minutes on est dans un autre monde. C'est l'excursion la plus accessible au depart de Marrakech, et probablement la plus rafraichissante, surtout en ete.

Le vehicule vous recupere a l'hotel le matin. La route traverse d'abord la plaine du Haouz, plate et seche, avant de remonter progressivement vers les contreforts de l'Atlas. Le paysage change vite : les murs de pisee et les oliviers cedent la place aux noyers, aux cerisiers et aux terrasses cultivees a flanc de montagne. L'oued Ourika coule au fond de la vallee, parfois paisible, parfois grondant apres les pluies. Les villages de pierre s'accrochent aux pentes comme des nids d'aigle.

Le guide est originaire de la vallee. Pas un guide de Marrakech qui a appris un texte sur Wikipedia, un gars du coin qui est ne dans un des villages perches sur les hauteurs. Il connait chaque sentier, chaque raccourci, et surtout chaque famille. Ca change tout pour la qualite des rencontres et des echanges.

Premier arret : un village berbere. Le guide vous invite chez une famille pour un the a la menthe. C'est une maison traditionnelle, murs de terre et de pierre, tapis faits main, cuisine au feu de bois. La famille accueille les visiteurs avec une generosite naturelle, pas mise en scene pour les touristes. Le guide traduit les echanges et explique les coutumes : l'organisation de la maison, le role des femmes dans l'economie du village, les cultures pratiquees sur les terrasses escarpees.

Deuxieme arret : les cascades de Setti Fatma. La randonnee part du village du meme nom et suit le cours de l'oued sur un sentier qui monte progressivement. Comptez environ 1h30 pour atteindre les premieres cascades. Le sentier est parfois raide et glissant, surtout pres de l'eau, des chaussures fermees avec bonne accroche sont indispensables. Sept cascades se succedent le long du torrent, mais la deuxieme est generalement le point de retournement pour la plupart des visiteurs. Le guide juge de la faisabilite selon le niveau du groupe et les conditions du sentier.

Le dejeuner est pris dans un restaurant au bord de l'oued. Certains ont des terrasses directement sur la riviere, avec les pieds dans l'eau quand le niveau le permet. Le menu est simple et bon : tajine de poulet au citron confit, salade marocaine, pain cuit au four a bois, the a la menthe. Comptez entre 80 et 120 MAD par personne.

Le retour vers Marrakech se fait en debut d'apres-midi, avec un arret possible dans une cooperative d'argan ou une poterie locale. Meilleure saison : mars a juin, quand la vallee est verdoyante et les cascades bien alimentees. En ete, la fraicheur de la vallee, 10 degres de moins qu'a Marrakech, reste un argument suffisant.