Excursion d'une journée dans les montagnes de l'Atlas et la vallée de l'Ourika au départ de Marrakech

La vallee de l'Ourika commence a 30 km de Marrakech. Trente kilometres et on passe de la chaleur poussiereuse de la ville a la fraicheur des contreforts de l'Atlas. C'est l'excursion nature la plus accessible depuis Marrakech, et probablement la plus satisfaisante pour une journee complete.

Le depart se fait le matin depuis votre hebergement a Marrakech, transport inclus. La route S513 remonte la vallee en longeant l'oued Ourika. Le paysage se transforme rapidement : les plaines seches cedent la place a des terrasses cultivees, des villages en pise accroches aux pentes, des vergers de noyers et de cerisiers. Le guide, originaire de la region, commente le trajet et explique l'organisation sociale des communautes berberes de l'Atlas : les systemes d'irrigation traditionnels, le role du chef de village, les fetes saisonnieres.

Plusieurs arrets ponctuent la montee. Une cooperative d'huile d'argan, d'abord, ou des femmes berberes montrent le processus de fabrication artisanale. On peut acheter de l'huile alimentaire ou cosmetique a des prix bien inferieurs a ceux de Marrakech. Ensuite, un village berbere ou l'on visite une maison traditionnelle. L'architecture en pise, les toits-terrasses, les murs epais qui gardent la fraicheur en ete et la chaleur en hiver : c'est une lecon d'adaptation au climat sans climatisation.

Les cascades de Setti Fatma constituent le point culminant de la journee. On quitte la voiture et on marche environ 45 minutes sur un sentier rocheux mais bien balise, le long de l'oued. Sept cascades s'etagent sur la montagne, mais la plupart des visiteurs s'arretent a la premiere ou la deuxieme, les plus accessibles. L'eau est fraiche, le cadre est mineral et vert a la fois, et la brume qui se degage des chutes rafraichit agreablement apres la marche.

Le dejeuner se prend dans un restaurant en terrasse au bord de la riviere. Tagine de poulet ou d'agneau, salade marocaine, pain cuit au feu de bois, the a la menthe. Comptez 60 a 100 MAD par personne. L'ambiance est decontractee, les pieds presque dans l'eau, avec le bruit du courant en fond sonore permanent. Le retour a Marrakech se fait en fin d'apres-midi. L'excursion fonctionne toute l'annee : verdoyante au printemps, rafraichissante en ete quand Marrakech depasse les 40 degres, coloree en automne. Prevoyez des chaussures de marche fermees et de la creme solaire.