Marrakech : Atlas, balade à dos de chameau, cascades et déjeuner

Cette excursion d'une journee dans les montagnes de l'Atlas au depart de Marrakech est l'une des plus populaires de la region, et pour de bonnes raisons. Elle combine nature, culture, et experience humaine en un programme bien rythme. Pas besoin de bagage, pas besoin de nuit a l'exterieur : on part le matin et on revient l'apres-midi.

Le depart se fait vers 8h-9h depuis votre hotel ou riad a Marrakech. Le vehicule prend la route vers le sud, direction les contreforts du Haut Atlas. En 45 minutes environ, on quitte l'agitation urbaine pour entrer dans un monde radicalement different : des vallees encaissees, des villages en pise accroches aux flancs des montagnes, des rivières bordees de lauriers-roses, et un air nettement plus frais.

Premiere activite : la balade a dos de chameau. Contrairement aux balades en Palmeraie de Marrakech qui sont sympas mais plates, ici le chameau marche dans un decor de montagne. Les sentiers traversent des villages, des champs en terrasses, des oliveraies centenaires. Le rythme est lent, ce qui laisse le temps de regarder autour et de photographier les paysages. La balade dure environ 1 heure, et les chameliers sont des locaux qui connaissent chaque pierre du chemin et chaque raccourci entre les villages.

Deuxieme activite : les cascades. Selon l'excursion et la saison, il peut s'agir des cascades d'Ouzoud (les plus spectaculaires du Maroc, avec 110 metres de chute, mais plus eloignees) ou de cascades plus proches dans la vallee d'Ourika ou de l'Imlil. L'acces demande une marche de 20 a 30 minutes sur un sentier amenage, parfois rocheux. En printemps, apres les pluies et la fonte des neiges, les cascades sont a leur maximum et le spectacle est grandiose. En ete, le debit diminue mais la fraicheur de l'eau reste bienvenue, et on peut generalement se baigner dans les bassins naturels au pied des chutes.

Troisieme activite : le dejeuner chez l'habitant. C'est souvent le moment prefere des visiteurs et le souvenir qui reste le plus longtemps. Une famille berbere vous accueille dans sa maison, generalement une construction traditionnelle en pierre et terre avec une terrasse sur le toit offrant une vue sur la vallee. Le repas est un tajine prepare sur un kanoun (brasero a charbon), avec des legumes du jardin, de la viande (poulet ou agneau), des olives, et du pain cuit dans un four en terre. Le pain sort chaud et croustillant, trempe dans l'huile d'olive locale, c'est simple et excellent. Le the a la menthe est verse de haut dans les verres.

Le retour vers Marrakech se fait en debut d'apres-midi, arrivee vers 16h-17h. Conseils : chaussures fermees, creme solaire, chapeau, et une veste pour l'altitude. Un pourboire pour la famille et le chamelier est apprecie (20-50 MAD chacun).