Marrakech : Atlas, vallée de l'Ourika, cascade et guide

La vallee de l'Ourika est la sortie nature la plus accessible depuis Marrakech. A seulement 60 kilometres de la ville, cette vallee du Haut Atlas offre un contraste saisissant avec la chaleur et l'agitation de la medina. Cette excursion d'une journee avec guide local couvre les cascades, les villages berberes et les paysages montagnards.

Depart le matin depuis Marrakech, direction sud-est par la route P2017. Le trajet dure environ une heure et demie, et le paysage evolue au fil des kilometres : d'abord la plaine du Haouz avec ses champs de cereales, puis les premiers contreforts de l'Atlas ou la terre devient rouge et les arbres fruitiers apparaissent en terrasses.

Le premier arret se fait dans une cooperative d'huile d'argan. Les femmes de la cooperative montrent tout le processus : recolte, sechage, cassage des noix, torrefaction et pressage. On peut acheter sur place, entre 200 et 400 MAD le litre selon la qualite. C'est nettement moins cher qu'en boutique a Marrakech.

La route continue en montant. Les villages berberes s'egrennent le long de la riviere : maisons en pise ocre, toits plats en terre, petits jardins potagers irrigues par des canaux. Le guide explique l'organisation sociale de ces communautes et le systeme de gestion collective de l'eau.

Le point culminant de l'excursion, c'est la randonnee vers les cascades. On monte a pied depuis le fond de la vallee, en suivant un sentier qui longe l'oued. C'est raide par moments, mais des guides locaux proposent leur aide (prevoyez 20-30 MAD de pourboire). La premiere cascade est accessible en 10 minutes, la deuxieme en 20-30 minutes. L'eau est froide et cristalline, la vegetation alentour est dense : figuiers, lauriers roses, menthe sauvage.

Le dejeuner se prend dans un des restaurants surplombant la riviere. Tagine de poulet aux olives ou omelette berbere, salade, pain chaud et the : un repas simple et correct pour 60 a 100 MAD par personne.

Sur le retour, le guide propose un arret dans un village pour prendre le the chez une famille locale, un moment d'echange simple.

Conseils : chaussures fermees a semelle adherente pour les cascades, eau, chapeau et creme solaire. En hiver et au printemps, le debit des cascades est au maximum. En ete, la fraicheur de la vallee reste un soulagement bienvenu.