La Palmeraie de Marrakech est une oasis historique qui s'etend sur plus de 13 000 hectares au nord-est de la ville. Selon la legende, elle serait nee des noyaux de dattes craches par les soldats de l'armee almoravide il y a pres de mille ans. Aujourd'hui, c'est un espace vert unique, menace par l'urbanisation mais encore riche en palmiers, oliviers et jardins irrigues.
Cette balade a dos de chameau (on dit chameau par commodite, mais ce sont des dromadaires, a une seule bosse, qu'on trouve au Maroc) est une facon tranquille de parcourir l'oasis. Le depart se fait depuis un enclos situe dans la Palmeraie, ou un chamelier vous accueille et vous aide a monter. Premier conseil : accrochez-vous bien quand le chameau se leve, ca se fait en deux temps et c'est un peu brusque. Apres, on se laisse bercer.
La caravane suit des pistes de terre qui serpentent entre les palmiers. Le chamelier marche devant, tenant la longe du premier dromadaire. Les paysages sont agreables : des allees de palmiers-dattiers, des champs d'oliviers, des jardinets potagers irrigues par des seguias.
En cours de route, arret dans une maison villageoise pour un the a la menthe. C'est un moment convivial : on s'assoit sur des banquettes, on boit le the tres sucre servi dans des petits verres, et la famille vous montre parfois comment ils preparent le pain dans un four en terre. Pas de pression d'achat.
La balade dure entre 1h et 2h selon la formule. La version courte fait une boucle dans le secteur le plus photogenique. La version longue explore des zones plus reculees de l'oasis.
Quelques informations pratiques : les dromadaires sont habitues aux visiteurs et sont parfaitement dociles. Pas besoin d'experience, on peut y aller des 4-5 ans pour les enfants. Le transfert aller-retour depuis votre hebergement a Marrakech est generalement inclus.
Conseils : portez un pantalon long (le frottement de la selle sur les jambes nues est desagreable), prenez une casquette et de la creme solaire. Le meilleur moment est en fin d'apres-midi, quand la lumiere doree transforme la Palmeraie en tableau.