Marrakech : Cascade d'Ouzoud, randonnée guidée, tour en bateau et déjeuner

Les cascades d'Ouzoud sont situées dans la province d'Azilal, à environ 150 kilomètres au nord-est de Marrakech, dans les contreforts du Moyen Atlas. Avec leurs 110 mètres de hauteur, ce sont les plus hautes chutes d'eau du Maroc et parmi les plus impressionnantes d'Afrique du Nord. Le nom Ouzoud vient du berbère et signifie olives, en référence aux oliveraies qui entourent le site.

Le départ se fait entre 8h et 9h, en minibus ou véhicule privé. La route traverse la plaine de la Haouz vers l'est, puis monte progressivement vers le plateau des phosphates et la région d'Azilal. Le paysage est rural, avec des champs de blé et d'oliviers, des villages en terre et des troupeaux de moutons. Un ou deux arrêts sont prévus en route.

Arrivée aux cascades vers 10h30-11h. Le site est aménagé avec des sentiers, des escaliers et des rambardes aux endroits les plus escarpés. La descente vers le pied des cascades prend environ 20 à 30 minutes sur un sentier qui serpente à travers une oliveraie centenaire. Les oliviers ont des troncs de plusieurs mètres de diamètre.

En descendant, on croise presque à coup sûr des singes magots, ou macaques de Barbarie. C'est le seul primate d'Afrique du Nord et il vit en groupes familiaux dans les arbres et les falaises autour des cascades. Habitués aux visiteurs mais semi-sauvages : ne pas les nourrir, ne pas les toucher, et garder sacs et nourriture fermés.

Au pied des cascades, l'eau tombe en trois paliers dans un bassin d'eau émeraude. Le volume varie selon la saison : au printemps, après les pluies et la fonte des neiges, les chutes sont au maximum. En été, le débit diminue mais reste impressionnant. Le brouillard d'eau qui se forme au pied des chutes crée un arc-en-ciel quasi permanent quand le soleil est bien positionné.

Le tour en bateau est une petite barque à rames qui passe au pied des chutes, dans le bassin. On sent les embruns, on entend le grondement de l'eau. La balade dure environ 15 à 20 minutes et coûte entre 10 et 20 MAD par personne. La randonnée guidée continue le long des berges et des sentiers qui offrent différents points de vue sur les cascades. Un sentier monte au sommet des chutes pour une vue plongeante, environ 30 minutes supplémentaires et plus physique.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local perché au-dessus des cascades. Le menu : salade de tomates et poivrons, tajine de poulet aux olives, pain frais et thé à la menthe. Certaines formules incluent le déjeuner dans le prix, sinon comptez 60 à 80 MAD par personne.

Après le déjeuner, temps libre pour se baigner dans les bassins naturels en aval des cascades ou simplement se poser et profiter de la fraîcheur. Le retour vers Marrakech se fait vers 15h-16h, arrivée entre 17h30 et 18h30. Chaussures fermées avec bonne accroche, maillot de bain pour la baignade, crème solaire et chapeau. Les cascades sont accessibles toute l'année, mais la meilleure période est entre mars et juin.