Marrakech : cascades d'Ouzoud avec excursion en bateau et déjeuner en option

Les cascades d'Ouzoud sont situees a environ 150 km au nord-est de Marrakech, dans la province d'Azilal, au pied du Moyen Atlas. C'est la chute d'eau la plus haute d'Afrique du Nord — 110 metres de denivelé repartis sur trois paliers. Et contrairement a pas mal de sites naturels surventes, Ouzoud tient ses promesses.

Le trajet depuis Marrakech dure entre 2h et 2h30 selon la circulation. La route traverse la plaine du Haouz puis monte progressivement vers les contreforts de l'Atlas. Le paysage change radicalement : on passe des terres arides et plates a une vegetation de plus en plus verte avec des oliviers, des figuiers et des amandiers. Le dernier troncon serpente dans les collines avant d'arriver au village d'Ouzoud.

Une fois gares, la descente vers les cascades prend environ 15 a 20 minutes par un sentier amenage avec des marches et des rambardes. C'est accessible a tous les niveaux de forme physique, mais des chaussures fermees et antiderapantes sont recommandees — les embruns rendent les rochers glissants. Pendant la descente, vous croiserez probablement des singes magots (macaques de Barbarie). Ils vivent en liberte dans les arbres autour des cascades et sont habitues aux visiteurs. Ils sont mignons mais ne les nourrissez pas — c'est interdit et ca les rend agressifs.

Au pied des cascades, le spectacle est impressionnant. L'eau tombe en trois niveaux successifs dans un bassin d'eau turquoise. La brume constante cree des arcs-en-ciel quasi permanents quand le soleil est la — amenez votre appareil photo. Un tour en bateau optionnel vous emmene sur une petite barque juste au pied de la chute principale. Comptez environ 20 dirhams par personne, payables sur place. Vous serez eclabousses, voire trempes, mais c'est ca le fun.

Pour le dejeuner, plusieurs restaurants et cafes sont installes sur les terrasses naturelles qui surplombent la vallee. Le menu est simple et local : tajine berbere (poulet ou agneau), salade marocaine, pain fait maison, et the a la menthe. Les prix sont moderes — comptez 60 a 100 dirhams par personne pour un repas complet. La vue depuis ces terrasses est spectaculaire : on mange litteralement en face des cascades.

Autour du site, quelques activites complementaires meritent le detour si vous avez le temps. Des moulins a huile d'olive traditionnels fonctionnent encore avec la force de l'eau — on peut visiter et gouter l'huile fraiche. Des sentiers de randonnee partent du bas des cascades et remontent la vallee pour des balades de 1 a 3 heures avec des points de vue alternatifs sur les chutes.

Le retour a Marrakech se fait en fin d'apres-midi, arrivee prevue vers 18h-19h. Le trajet retour peut prendre un peu plus longtemps si la route est chargee. Conseil saison : les cascades sont les plus impressionnantes au printemps (mars-mai) apres les pluies hivernales, quand le debit est maximal. En ete, le debit diminue mais reste spectaculaire. Evitez les week-ends et les jours feries marocains si possible — le site est populaire aupres des locaux et peut etre bonde.