Marrakech : excursion à Essaouira et Skalla avec option déjeuner

L'excursion a Essaouira depuis Marrakech, c'est le changement de decor garanti. On passe de la ville ocre et ses 40 degres a une cite portuaire battue par les alizes atlantiques en moins de 3 heures de route. Le trajet en lui-meme vaut le coup : on traverse la plaine du Haouz, puis les collines couvertes d'arganiers — ces arbres ou les chevres grimpent, oui c'est reel.

Premier arret en route : une cooperative d'huile d'argan. Ce sont des cooperatives gerees par des femmes berberes qui transforment les noix d'argan en huile alimentaire et cosmetique. Le processus est entierement artisanal — concassage des noix, broyage a la meule de pierre, pressage a la main. Vous pouvez gouter l'huile et acheter des produits (huile, creme, savon) a des prix bien inferieurs a ceux de Marrakech. C'est pas un piege a touristes, c'est un vrai atelier de production.

Arrivee a Essaouira vers 11h en general. La visite commence par le port de peche, un des plus actifs de la cote atlantique marocaine. Les chalutiers bleus sont amarres les uns contre les autres, les pecheurs debarquent les prises du jour, et les mouettes font un raffut monstre. Juste a cote du port, des etals de poisson grille proposent des assiettes enormes de sardines, crevettes, calmars et poisson du jour pour des prix tres corrects.

On monte ensuite sur la Skalla du Port, les anciennes batteries de canons portugaises du XVIIIe siecle. La vue depuis les remparts est spectaculaire : l'ocean a perte de vue, les iles Purpuraires en face (autrefois utilisees pour la fabrication de la pourpre), et la medina qui s'etend derriere vous. C'est ici qu'a ete tournee une scene de Game of Thrones, pour les fans de la serie.

La medina d'Essaouira est classee au patrimoine mondial de l'UNESCO. Contrairement a celle de Marrakech, elle est organisee en rues droites et perpendiculaires — heritage de la planification portugaise. On y trouve des galeries d'art, des ateliers de marqueterie en bois de thuya (la specialite locale), des boutiques de vetements, et une ambiance generale plus detendue. Les artisans sont moins insistants qu'a Marrakech, ce qui rend le shopping plus agreable.

Vous disposez generalement de 2 a 3 heures de temps libre pour explorer a votre rythme. Le dejeuner est propose en option — soit du poisson frais au port, soit un restaurant dans la medina avec cuisine marocaine classique. Le retour vers Marrakech se fait en fin d'apres-midi, arrivee prevue vers 18h-19h.

Conseil important : Essaouira est surnommee la "cite des alizes" pour une raison. Meme en plein ete, le vent souffle fort et les temperatures peuvent etre 10 a 15 degres inferieures a celles de Marrakech. Prenez une veste coupe-vent ou un pull, vous en aurez besoin.