Marrakech : Excursion à Ouarzazate

Ouarzazate est a 200 kilometres au sud-est de Marrakech, de l'autre cote de l'Atlas. La route seule vaut le deplacement, et ce n'est pas une formule en l'air. Le trajet par le col du Tizi n'Tichka, a 2 260 metres d'altitude, offre certains des plus beaux paysages routiers du Maroc. On comprend vite pourquoi cette route est consideree comme l'une des plus sceniques du pays.

Le depart se fait tot, generalement entre 7h et 8h, depuis votre hebergement a Marrakech. Le vehicule climatise prend la route N9 direction sud-est. Les premiers kilometres traversent la plaine du Haouz, plate et seche, puis la route commence a grimper. Les virages en lacet s'enchainent avec des vues plongeantes sur les vallees plantees d'amandiers et d'oliviers. Le guide fait generalement un ou deux arrets avant le col : une cooperative d'huile d'argan tenue par des femmes berberes, un belvedere avec vue panoramique.

Au col du Tichka, on sent la difference de temperature et le paysage change radicalement. Cote nord, c'est vert et humide. Cote sud, c'est mineral, sec et ocre. La descente vers Ouarzazate revele des formations geologiques spectaculaires, des vallees seches ponctuees de kasbahs en pisee et une lumiere qui explique pourquoi le cinema a choisi cet endroit. Le ciel est presque toujours bleu, la luminosite est constante, et les paysages offrent une variete de decors naturels difficile a trouver ailleurs.

Ouarzazate elle-meme est une ville de garnison devenue capitale du cinema africain. Premier arret : la kasbah de Taourirt, ancienne residence du pacha Glaoui. C'est un labyrinthe de salles decorees de stucs et de zellige, de tours crenelee et de cours interieures. Le guide raconte l'histoire du Glaoui, seigneur de l'Atlas qui a negocie avec les Francais pendant le Protectorat, un personnage fascinant et controverse.

Deuxieme arret : les studios Atlas, ou des decors grandeur nature restent montes entre les tournages. On reconnait les sets de Gladiator, de Game of Thrones, de La Momie et de dizaines d'autres productions. Le guide explique comment la lumiere constante, les 300 jours de soleil par an et les paysages varies a proximite ont fait d'Ouarzazate un hub de production internationale depuis les annees 60.

Le dejeuner est pris a Ouarzazate, generalement dans un restaurant local avec vue sur la palmeraie. Le retour vers Marrakech emprunte la meme route mais la lumiere de fin de journee transforme completement les paysages : les roches deviennent dorees, les ombres s'allongent dans les vallees. Comptez 10 a 12 heures porte a porte. Prevoyez une veste pour le col du Tichka, ou il peut faire frais meme en ete, et de la monnaie pour les entrees aux sites.