Marrakech : excursion d'une journée à Oualidia et Safi sur la côte atlantique

Quand on est base a Marrakech, les excursions classiques sont Essaouira, Ouzoud et la vallee de l'Ourika. Oualidia et Safi sont rarement proposees. Pourtant, la cote atlantique entre ces deux villes est superbe, et l'experience est totalement differente.

Le depart se fait tot de Marrakech, vers 7h30-8h. La route prend la direction du nord-ouest, a travers la plaine de la Haouz puis les collines des Doukkala. Le paysage est agricole : champs de cereales, oliveraies, eucalyptus. Pas spectaculaire, mais reposant. Le trajet dure environ 2h30 jusqu'a Oualidia.

Oualidia est un petit village cotier construit autour d'une lagune naturelle. L'eau est calme, turquoise, protegee de la houle atlantique par une barre rocheuse. C'est le seul endroit au Maroc ou on produit des huitres en grande quantite. Les parcs a huitres sont visibles depuis la plage. Les restaurants sont installes les pieds dans le sable, face a la lagune. Un plateau de 12 huitres fraiches coute entre 60 et 100 MAD. On peut aussi commander du poisson grille ou des fruits de mer. C'est simple, frais, et le cadre est magnifique.

La lagune est aussi un excellent spot de baignade, surtout pour les familles avec enfants. Pas de vagues, eau chaude en ete, fond de sable. Les kayaks et paddle sont parfois disponibles a la location.

Apres Oualidia, route vers Safi (45 minutes au sud). Safi est une ville moyenne avec une forte identite industrielle et artisanale. La star, c'est la poterie. Le quartier des potiers, sur la colline de Bab Chaaba, regroupe des dizaines d'ateliers. On y fabrique les tajines, les plats emailles, les vases et les carreaux de zellige qui sont vendus dans tout le Maroc. La visite d'un atelier montre tout le processus : tournage, sechage, emaillage a la main et cuisson dans des fours traditionnels. Les prix sont de gros : un tajine emaille coute 30-60 MAD, contre 100-200 MAD a Marrakech.

Safi a aussi un patrimoine historique. La forteresse portugaise Dar el Bahar (chateau de la mer) date du XVIe siecle et domine l'ocean. La medina, petite et calme, garde des traces de l'occupation portugaise. La cathedrale portugaise, transformee en espace culturel, est un batiment etonnant.

Le port de Safi est le plus grand port sardinier du Maroc. Si vous etes la le matin, le spectacle des barques dechargeant leur peche est anime. Les conserveries de sardines sont une industrie locale majeure depuis le debut du XXe siecle.

Le retour vers Marrakech se fait par la meme route ou par Essaouira si vous voulez un itineraire different (comptez 1h de plus). L'arrivee a Marrakech se fait en fin d'apres-midi.

Cette excursion est faite pour les voyageurs qui connaissent deja les classiques et veulent sortir des sentiers battus. Oualidia et Safi n'ont pas la notoriete d'Essaouira, mais elles offrent une experience plus brute, plus locale, et largement moins touristique. Le combo huitres de la lagune et poteries des ateliers fait une journee variee et satisfaisante.