Marrakech : excursion d'une journée dans la vallée de l'Ourika, cascades et déjeuner

La vallee de l'Ourika est l'excursion nature la plus accessible depuis Marrakech. A seulement 30 kilometres au sud de la ville, on passe en moins d'une heure d'un environnement urbain aride a une vallee verdoyante irriguee par la riviere Ourika, encadree par les premiers sommets du Haut Atlas. C'est une journee complete qui melange randonnee, culture berbere et gastronomie locale.

Le trajet emprunte la route de l'Ourika, une route goudronnee qui longe la riviere et traverse une succession de villages berberes. Le paysage change rapidement : les palmiers de la plaine laissent place aux noyers, aux cerisiers et aux terrassses cultivees a flanc de montagne. En chemin, les maisons en pise ocre sont construites directement contre la roche, parfois a des endroits qui semblent impossibles.

Premier arret : une cooperative feminine d'huile d'argan. Ces cooperatives emploient des femmes berberes qui fabriquent l'huile artisanalement — concassage des noix a la pierre, pressage a la main. On vous montre chaque etape et on vous fait gouter. Les produits en vente sont generalement de meilleure qualite et moins chers qu'a Marrakech. C'est aussi l'occasion de poser des questions sur la vie des communautes berberes de la vallee.

La route continue jusqu'au village de Setti Fatma, au bout de la vallee. C'est la que commence la randonnee vers les cascades. Le sentier suit la riviere et monte progressivement pendant environ 45 minutes. Ce n'est pas de la haute montagne, mais le chemin est rocheux et parfois glissant — des chaussures fermees avec une bonne semelle sont indispensables. Des guides locaux proposent leurs services au depart du sentier pour environ 50 a 100 dirhams. C'est recommande, surtout pour le premier niveau de cascades ou le chemin n'est pas toujours evident.

Les cascades de Setti Fatma tombent en sept niveaux successifs. La plupart des visiteurs s'arretent au premier ou au deuxieme niveau — ca suffit pour le spectacle. L'eau fraiche de la montagne devale les rochers dans des bassins naturels. En ete, certains se baignent dans les bassins inferieurs. La vue depuis les cascades sur la vallee en contrebas vaut le detour.

Pour le dejeuner, plusieurs restaurants berberes sont installes sur des terrasses construites au bord de la riviere, parfois directement au-dessus de l'eau. On mange sur des tables basses, assis sur des banquettes couvertes de tapis. Le menu est simple : salades marocaines, tajine (poulet, kefta ou legumes), pain cuit au feu de bois, the a la menthe. Les prix sont accessibles — comptez 50 a 80 dirhams par personne pour un repas complet. Le bruit de la riviere en fond sonore ajoute au charme.

Apres le dejeuner, vous avez du temps libre pour explorer le village de Setti Fatma, visiter le souk hebdomadaire (le lundi), ou simplement vous poser en terrasse. Le retour a Marrakech se fait en fin d'apres-midi, arrivee vers 17h-18h.

Conseils pratiques : la vallee est nettement plus fraiche que Marrakech, surtout le matin et en altitude. Prenez une couche supplementaire. En hiver et au printemps, le debit des cascades est maximal et le spectacle plus impressionnant. Evitez le lundi si vous ne voulez pas de foule — c'est jour de souk et la vallee est noire de monde.