Marrakech : Excursion dans la vallée de l'Ourika avec cascades et déjeuner

La vallée de l'Ourika est une vallée fluviale qui s'enfonce dans le Haut Atlas à environ 30 kilomètres au sud de Marrakech. Alimentée par la rivière Ourika, qui descend des sommets enneigés, elle est l'une des zones les plus fertiles de la région et abrite des dizaines de villages berbères répartis sur les deux rives. Son accessibilité en fait l'excursion nature la plus populaire au départ de Marrakech.

Le départ se fait entre 8h30 et 9h. La route quitte la ville par le sud et traverse d'abord une zone péri-urbaine avant d'entrer dans la vallée proprement dite. Le paysage change rapidement : les immeubles cèdent la place aux collines plantées d'oliviers, puis aux terrasses cultivées de la vallée. La rivière Ourika coule en contrebas, parfois paisible, parfois en torrent après les pluies.

Premier arrêt : une coopérative féminine d'huile d'argan. L'arganier est un arbre endémique du sud-ouest marocain, et ses noix sont transformées en huile alimentaire et cosmétique. La coopérative regroupe des femmes qui travaillent ensemble : concassage des noix, extraction des amandons, pressage. L'huile alimentaire, grillée, a un goût de noisette prononcé. L'huile cosmétique, pressée à froid, est inodore. Les prix en coopérative sont plus justes qu'en souk : environ 200-250 MAD pour un litre d'huile alimentaire, 300-400 MAD pour l'huile cosmétique. L'achat n'est jamais obligatoire.

Deuxième arrêt : une maison berbère traditionnelle. Un membre de la famille vous accueille et fait visiter les pièces, souvent réparties autour d'une cour intérieure. Les murs sont en terre et pierre locale, les plafonds en bois de peuplier. La cuisine est au rez-de-chaussée avec un four en terre pour le pain et un foyer pour le tajine. On vous sert du thé à la menthe et parfois du pain avec de l'amlou, cette pâte à tartiner locale à base d'amandes, d'huile d'argan et de miel.

Troisième arrêt : le village de Setti Fatma et ses cascades. C'est le terminus de la route carrossable dans la vallée. De là, on part à pied vers les sept cascades en amont. Le sentier est rocheux et monte sur environ 500 mètres de dénivelé au total pour l'ensemble. En pratique, la plupart des visiteurs s'arrêtent à la première ou la deuxième cascade, accessibles en 30 à 45 minutes. Un guide local est recommandé car le sentier n'est pas balisé et certains passages sont techniques. La première cascade fait environ 20 mètres de haut et tombe dans un bassin naturel. En été, baignade possible dans une eau à 15-18 degrés.

Déjeuner dans un restaurant du village, sur une terrasse au-dessus de la rivière. Salade marocaine, tajine, pain, fruits, thé. Comptez 60 à 90 MAD par personne. Retour vers Marrakech entre 16h et 17h. Meilleure période : mars-mai quand les cascades sont au maximum et la vallée verdoyante.