Marrakech : Medersa Ben Yousef, musée de l'Élégance et visite de la médina

Marrakech regorge de monuments, mais la medersa Ben Youssef occupe une place a part. Fondee au XIVe siecle sous la dynastie merinide puis reconstruite au XVIe siecle par les Saadiens, c'est la plus grande ecole coranique historique du Maghreb. Elle a accueilli jusqu'a 900 etudiants en theologie qui vivaient dans les 130 cellules reparties sur deux etages autour d'une cour centrale sublime. La cour, justement, c'est le clou du spectacle.

Un bassin rectangulaire en marbre, des murs entierement recouverts de zellige geometrique, des frises de stuc cisele aux motifs floraux et calligraphiques, et au-dessus, des panneaux de bois de cedre sculpte sous une toiture de tuiles vernissees. Chaque centimetre carre est decore, et la lumiere qui joue a travers les arcades change l'ambiance d'heure en heure. Le guide expert qui vous accompagne connait l'histoire de chaque detail architectural et vous explique la symbolique des motifs geometriques et vegetaux, un langage visuel que les artisans maitrisaient parfaitement. La visite du musee de l'Elegance marocaine vient apres.

Installe dans un riad restaure, ce musee presente des collections de vetements traditionnels marocains a travers les siecles. Caftans brodes de fils d'or, djellabas en laine tissee a la main, coiffes berberes ornees de bijoux en argent, chaque piece raconte une region et une epoque. Le guide contextualise chaque vetement dans son usage social, ceremoniel ou quotidien. On comprend mieux la richesse textile du Maroc, qui est un pan meconnu de son patrimoine culturel.

La promenade dans la medina de Marrakech constitue la derniere partie. Le guide vous emmene par les ruelles interieures, loin des grands axes touristiques. Vous traversez le souk des teinturiers, ou des echeveaux de laine multicolores sechent au-dessus des passages. Le quartier des dinandiers resonne du martelage du cuivre et du laiton.

Les sculpteurs sur bois fabriquent des moucharabiehs et des meubles marques selon des techniques transmises de pere en fils. Le souk des epices embaume le cumin, le safran et le ras el-hanout. Le guide vous indique les bons artisans, ceux qui travaillent vraiment sur place et vendent leur production, ce qui change des revendeurs de produits importes. Comptez environ 3 a 4 heures pour l'ensemble de la visite.

Portez des chaussures confortables, les ruelles de la medina sont pavees et parfois inegales.