Marrakech : Montagnes de l'Atlas, vallée de l'Ourika, cascade et déjeuner

La vallee de l'Ourika, c'est l'escapade nature la plus accessible depuis Marrakech. A 60 km seulement, une heure de route, et on bascule dans un paysage de montagne completement different. C'est la sortie que les Marrakchis eux-memes font le week-end.

La route quitte Marrakech par le sud-est et suit l'oued Ourika en remontant vers l'Atlas. Le changement de paysage est graduel mais total. Les plaines seches laissent place aux vergers d'oliviers, puis aux cultures en terrasses, puis aux forets de noyers. La temperature baisse de 5 a 10 degres par rapport a Marrakech, un soulagement bienvenu en ete.

En chemin, les villages berberes se succedent le long de la vallee. Des hameaux en pise, construits a meme la roche, avec leurs toits plats ou sechent les recoltes. Le guide fait des arrets dans certains. On visite un jardin de plantes aromatiques et medicinales : menthe, sauge, romarin, thym, lavande, mais aussi des plantes specifiques au Maroc que les herboristes locaux utilisent depuis des generations. Le guide explique les usages et les preparations.

On decouvre aussi le fonctionnement d'un village de montagne. Les fours a pain communaux ou chaque famille apporte sa pate. Les moulins a eau sur les seguias. Les greniers collectifs en hauteur. C'est un mode de vie qui a peu change en plusieurs siecles.

Les cascades de Setti Fatma sont la destination finale. Sept cascades au total, etagees dans un cirque rocheux. La premiere est accessible en 30-45 minutes de marche sur un sentier rocheux mais balise. Les suivantes necessitent plus d'effort. Le sentier peut etre glissant apres la pluie. Des guides locaux proposent leurs services a l'entree, et c'est recommande.

La premiere cascade est la plus spectaculaire : une chute d'eau de plusieurs metres dans un bassin naturel entoure de rochers. L'eau est fraiche, voire froide selon la saison. En ete, la baignade est tentante et praticable. Des petits cafes sont installes sur les rochers, avec des terrasses en bois au-dessus de l'eau.

Le dejeuner est en option dans la plupart des formules. Les restaurants de la vallee proposent des tagines berberes, du couscous le vendredi. On mange sur des terrasses surplombant l'oued, avec le bruit de l'eau en fond sonore. Les prix sont modestes : 60-100 MAD pour un tagine complet.

Le transfert peut etre partage ou prive. Le prive offre plus de flexibilite. Retour a Marrakech en milieu ou fin d'apres-midi. Prevoyez des chaussures de marche, un maillot de bain si vous comptez vous baigner, creme solaire et chapeau.