Marrakech : Visite à pied de la médersa Ben Youssef et des souks

La medersa Ben Youssef et les souks de Marrakech. C'est le noyau dur de la ville historique, la ou tout a commence au XIe siecle quand les Almoravides ont fonde Marrakech comme capitale de leur empire.

Cette visite a pied est menee par un guide qui connait chaque pierre de la medina. L'itineraire serpente a travers les ruelles medievales, les places cachees, les passages voutes, avec des arrets aux monuments majeurs et des detours dans les quartiers que les touristes seuls ne trouvent jamais.

La medersa Ben Youssef est le joyau du parcours. Fondee au XIVe siecle, agrandie au XVIe par les Saadiens, c'est la plus grande ecole coranique historique du Maghreb. Elle pouvait accueillir jusqu'a 900 etudiants dans ses 132 cellules reparties autour de cours interieures.

L'architecture est epoustouflante. La cour centrale, avec son grand bassin rectangulaire en marbre blanc, est entouree de galeries a arcades. Chaque surface est decoree : zellige polychrome sur les parties basses, stuc cisele sur les parties medianes avec arabesques florales et calligraphie coranique, bois de cedre sculpte sur les parties hautes. Le guide decode cette superposition de techniques. Les motifs geometriques representent l'infini divin. La calligraphie reprend des sourates du Coran.

En sortant de la medersa, on plonge dans les souks. Le contraste est brutal. Du silence sacre de la cour interieure, on passe au vacarme des marches. Les souks de Marrakech sont les plus grands du Maroc. Ils sont organises par metier : le souk des teinturiers avec ses echeveaux de laine colores qui sechent au-dessus des ruelles, le souk du cuivre ou le martellement des artisans resonne en continu, le souk des babouches avec ses piles de chaussures colorees.

Le guide distingue les vrais artisans des simples revendeurs. Il vous emmene dans les ateliers ou le travail se fait encore a la main. On voit un maitre zelligeur tailler les carreaux de mosaique avec un marteau pointu. On regarde un teinturier plonger les peaux dans ses cuves de couleur. On observe un marqueteur assembler des minuscules morceaux de bois et d'os pour creer des motifs geometriques.

La medina recele aussi des monuments majeurs entre les souks. Le palais El Bahia, residence du grand vizir du XIXe siecle, avec ses jardins et ses salons peints. Les tombeaux Saadiens, decouverts en 1917 derriere un mur aveugle, joyaux de marbre et de zellige. Le palais El Badi, en ruines grandioses, avec ses cigognes nichees sur les murs.

Le guide gere la logistique humaine : les vendeurs insistants, les faux guides, les rabatteurs. Il traduit les prix, negocie si vous voulez acheter, et connait les raccourcis pour eviter les embouteillages pietons.

Prevoyez des chaussures confortables, de l'eau, et de l'argent liquide pour les achats et les pourboires. La visite couvre plusieurs kilometres de marche a un rythme tranquille.