Marrakech : visite d'Ouarzazate, Aït-ben-Haddou et des studios de l'Atlas

Trois sites en une journee, c'est dense mais ca vaut chaque minute de route. Ouarzazate, la kasbah d'Ait Ben Haddou et les studios Atlas forment un trio coherent qui melange patrimoine, cinema et paysages du sud marocain. C'est l'excursion ideale pour ceux qui veulent voir le versant sud de l'Atlas sans y passer la nuit.

Le depart de Marrakech se fait tot, entre 7h et 8h, pour maximiser le temps sur place. La route N9 traverse la plaine du Haouz puis entame l'ascension de l'Atlas. Le col du Tizi n'Tichka, a 2 260 metres, est le point culminant du trajet. Les paysages sont spectaculaires : vallees profondes, villages en pisee accroches aux pentes, terrasses cultivees qui grimpent a flanc de montagne. Le chauffeur fait des arrets photos sur les belvederes amenages le long de la route.

Une fois le col passe, le versant sud de l'Atlas devoile un autre Maroc. Plus sec, plus mineral, plus lumineux. La vegetation disparait progressivement, remplacee par des formations rocheuses ocre et rouge. La route descend vers la vallee de l'Ounila et le premier arret : la kasbah d'Ait Ben Haddou. Ce ksar fortifie est classe au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987 et c'est probablement l'image la plus iconique du sud marocain. Les maisons de terre crue, construites les unes sur les autres a flanc de colline, forment un ensemble architectural unique. Le guide fait la visite complete : les ruelles etroites, les maisons decorees de motifs geometriques berberes, le grenier collectif au sommet avec une vue panoramique sur la vallee et les montagnes.

Ait Ben Haddou est aussi un decor de cinema a ciel ouvert. Lawrence d'Arabie en 1962, Jesus de Nazareth en 1977, Gladiator en 2000, Game of Thrones dans les annees 2010. Le guide montre les emplacements exacts des scenes tournees et raconte comment les productions internationales ont contribue a la preservation du site en finançant les restaurations.

Deuxieme arret : les studios Atlas a Ouarzazate, a une trentaine de kilometres. Ouarzazate s'est imposee comme le Hollywood de l'Afrique grace a ses 300 jours de soleil par an, sa lumiere constante et la diversite de ses paysages a proximite. Les studios, ouverts aux visiteurs, conservent des decors grandeur nature. On marche entre les temples egyptiens de La Momie, les fortifications medievales de Kingdom of Heaven et les sets de Game of Thrones. C'est surprenant de voir a quel point ces decors en platre et en polyester sont convaincants de pres.

Troisieme arret : la kasbah de Taourirt, en plein centre d'Ouarzazate. Ancienne residence du pacha Glaoui, elle offre un apercu de l'architecture de pouvoir du sud marocain : tours crenelee, salles de reception decorees, terrasses avec vue sur la palmeraie.

Le dejeuner est pris dans un restaurant local. Le retour par le Tichka offre une lumiere de fin d'apres-midi qui dore les montagnes. Comptez 11 a 12 heures porte a porte. Entrees aux sites a la charge du visiteur, entre 30 et 70 MAD chacun.