Marrakech : visite des jardins Majorelle et Ménara et promenade en calèche

Cette visite guidee d'une demi-journee a Marrakech combine trois experiences iconiques de la ville : le Jardin Majorelle, le Jardin de la Menara et une promenade en caleche. L'enchainement est pense pour offrir un panorama de Marrakech qui va au-dela de la medina et des souks.

Le Jardin Majorelle est la premiere etape. Situe dans le quartier du Gueliz, a l'exterieur des remparts, ce jardin botanique a ete cree par le peintre francais Jacques Majorelle a partir de 1924. Majorelle a passe 40 ans a collectionner des plantes des cinq continents et a amenager un jardin qui melange botanique et art. Le bleu Majorelle -- un bleu cobalt intense, presque vibrant -- est devenu la signature du lieu et une couleur associee a Marrakech dans le monde entier.

Le jardin couvre environ un hectare, mais la densite de la vegetation et la complexite de l'amenagement donnent l'impression d'un espace beaucoup plus grand. Les allees serpentent entre des cactus columanires geants, des palmiers, des fougeres arborescentes, des bambouseraies et des bougainvilliers. Les bassins avec nenuphars et carpes koi ajoutent une note aquatique. Le tout est ponctue de jarres vernissees, de fontaines en zellige et de structures peintes dans ce bleu indescriptible.

En 1980, Yves Saint Laurent et Pierre Berge ont rachete le jardin menace d'abandon. Ils l'ont restaure et y ont installe le Musee Berbre, qui presente une collection de vetements, bijoux, armes et objets de la culture amazighe. Le musee est petit mais riche, et le guide fournit le contexte necessaire pour comprendre la diversite des traditions berberes representes.

Apres le Majorelle, direction le Jardin de la Menara. Le contraste est total. La ou Majorelle est dense, colore et intimiste, la Menara est vaste, sereine et monochrome. Un immense bassin rectangulaire -- 200 metres de long -- reflete le ciel et les montagnes de l'Atlas. Autour, une oliveraie de 100 hectares plantee au XIIe siecle par les Almohades. Le pavillon qui domine le bassin date du XVIe siecle et servait de lieu de plaisance aux sultans saadiens.

La Menara est un lieu de promenade populaire pour les Marrakchis. Le week-end, les familles s'installent sous les oliviers pour des pique-niques. L'ambiance est decontractee, locale, loin des circuits touristiques classiques. Le guide explique le systeme hydraulique ingenieur qui alimente le bassin depuis les montagnes de l'Atlas via des canaux souterrains (khettaras) vieux de neuf siecles.

La promenade en caleche est la derniere etape de la demi-journee. Les caleches a cheval sont un mode de transport historique a Marrakech, et meme si elles sont aujourd'hui principalement touristiques, elles restent un moyen agreable de traverser la ville a un rythme lent.

Le circuit en caleche suit generalement les grandes arteres de Marrakech : les avenues bordees d'orangers du Gueliz, le tour des remparts en pise (19 kilometres de murs ocre perces de portes monumentales), et les places historiques comme la place des Ferblantiers ou la place du 16 Novembre. Le cocher et le guide commentent le passage devant les monuments : le palais royal, la Koutoubia, les portes historiques (Bab Agnaou, Bab Doukkala).

La demi-journee dure environ 4 heures et se fait en matinee ou en apres-midi. Le guide est francophone et connait l'histoire de chaque site en detail. Transfert hotel inclus pour le depart et le retour.