Atlas Studios

Sommaire

• Histoire
• Que voir
• Tableau comparatif
• Infos pratiques
• Budget
• Quand visiter
• Comment y aller
• Conseils
• Questions frequentes
• Vidéo

Atlas Studios est le plus grand complexe de studios cinematographiques d'Afrique, installe aux portes d'Ouarzazate depuis 1983.

Avec 2 900 recherches mensuelles, c'est l'attraction numero un de la ville surnommee le "Hollywood du Maroc".

Des dizaines de blockbusters y ont ete tournes : de Gladiator a Game of Thrones : et les decors permanents se visitent comme un musee a ciel ouvert.

Histoire

L'histoire d'Atlas Studios est indissociable de celle du cinema au Maroc. Tout commence en 1962, quand David Lean tourne Lawrence d'Arabie dans les environs d'Ouarzazate. Le succes du film revele au monde entier les paysages spectaculaires du sud marocain : kasbahs en pise, dunes du Sahara, gorges du Dades, palmeraies infinies. Les producteurs hollywoodiens prennent note.

Dans les annees 1970-1980, les tournages se multiplient mais restent artisanaux : les equipes installent des decors temporaires dans le desert, puis les demontent. C'est en 1983 que Mohamed Belghmi, un entrepreneur ouarzazi visionnaire, fonde Atlas Corporation Studios sur 30 hectares a la sortie de la ville, sur la route d'Errachidia. L'idee : offrir aux productions internationales une infrastructure permanente : plateaux couverts, ateliers de menuiserie et de sculpture, decors reutilisables, hbergement pour les equipes.

Le pari fonctionne. En 1985, The Jewel of the Nile (Michael Douglas) est le premier gros budget a utiliser les studios. Suivent The Sheltering Sky (Bertolucci, 1990), Kundun (Scorsese, 1997) et surtout Gladiator (Ridley Scott, 2000), dont le colisee reconstitue a 75 % de sa taille reelle devient le decor le plus emblematique du site.

Les annees 2000-2010 sont l'age d'or : Kingdom of Heaven (Scott, 2005), Babel (Inarritu, 2006), Prince of Persia (2010), Game of Thrones (saisons 3 a 6, 2013-2016). La ville entiere vit au rythme des tournages : hotels complets, extras recrutes parmi les locaux, artisans specialises dans la fabrication de decors.

Depuis 2016, l'activite de tournage a ralenti (concurrence de la Jordanie, de l'Espagne et du Royaume-Uni), mais Atlas Studios compense en misant sur le tourisme : plus de 100 000 visiteurs par an parcourent les decors permanents, faisant du site la premiere attraction touristique d'Ouarzazate.

L'importance economique des studios pour la region est considerable. A son pic d'activite, Atlas Studios employait directement 200 personnes et generait plusieurs milliers d'emplois indirects : chauffeurs, cuisiniers, figurants, couturieres, menuisiers. Un seul tournage de blockbuster injectait entre 5 et 15 millions de dollars dans l'economie locale. Aujourd'hui, le tourisme cinematographique prend progressivement le relais, avec des excursions organisees depuis Marrakech qui remplissent les hotels d'Ouarzazate.

Que voir

Le colisee de Gladiator

C'est le decor star du complexe. Construit pour le film de Ridley Scott en 1999, il represente 75 % de la taille du Colisee de Rome. Les gradins en bois et platre sont etonnamment convaincants de pres. Vous pouvez monter dans les tribunes et prendre la pose de Maximus : c'est le spot photo numero un du site.

La cite egyptienne

Un immense decor de temple pharaonique construit pour Asterix et Obelix : Mission Cleopatre (2002) et reutilise pour plusieurs autres productions. Colonnes de 12 m de haut, hieroglyphes sculptes dans le platre, sphinx a l'entree. Le tout est en polystyrene et platre peint : l'illusion est impressionnante en photo mais fragile au toucher.

Les decors de Game of Thrones

Plusieurs decorations interieures des saisons 3 a 6 subsistent : la salle du trone d'Astapor, des elements de Yunkai et une partie de Meereen. Les fans de la serie reconnaissent immediatement les motifs. Des panneaux explicatifs identifient les scenes tournees a chaque emplacement.

Les ateliers de fabrication

La visite inclut un passage par les ateliers ou les artisans locaux fabriquent des decors, des armures et des accessoires. On y voit les techniques de vieillissement du bois, de patine des metaux et de sculpture du platre. C'est la partie la plus instructive de la visite : vous comprenez comment une structure en polystyrene peut ressembler a de la pierre millenaire a l'ecran.

Le musee du cinema

Un petit musee interieur expose des accessoires originaux de tournages : epees de Kingdom of Heaven, costumes de Gladiator, maquettes de Kundun. La collection est modeste mais authentique.

Les decors du desert

A l'arriere du complexe, une zone ouverte reproduit un campement nomade saharien avec des tentes caidiennes, des puits en pierre et des facades de maisons en pise. Cette zone a servi pour plusieurs productions sur le desert : notamment des scenes de Sahara (2005) et de The Mummy (1999). Le contraste entre le decor cinematographique et le vrai paysage desertique d'Ouarzazate en arriere-plan est saisissant.

La vue panoramique

Depuis le point le plus haut du colisee, vous avez une vue a 360 degres sur les decors du studio, la palmeraie de Fint au loin et les premiers contreforts de l'Atlas. Par temps clair, on distingue les sommets enneiges. C'est un spot photo sous-estime : la plupart des visiteurs ne montent pas jusqu'en haut des gradins.

Tableau comparatif

Infos pratiques

Adresse : Route d'Errachidia, km 5, Ouarzazate. Le site est bien indique depuis le centre-ville.

Horaires :

• Ouvert tous les jours de 8h15 a 17h45 (derniere entree a 17h)
• Pas de fermeture hebdomadaire
• Ferme uniquement les jours feries nationaux (1er novembre, 6 novembre, 11 janvier)

Tarifs (2026) :

• Adulte : 80 DH
• Enfant (6-12 ans) : 40 DH
• Enfant de moins de 6 ans : gratuit
• Guide inclus dans le prix (visite guidee en groupe, depart toutes les 30 min)
• Visite privee : 200 DH supplement

Langues : les guides parlent francais, anglais, arabe et souvent espagnol.

Duree de visite : comptez 1h30 a 2h pour la visite guidee complete. Si vous etes passionnes de cinema, prevoyez 2h30.

Budget

Quand visiter

La meilleure saison pour visiter Atlas Studios est octobre a avril. Les temperatures sont agreables (15-25°C) et la lumiere est ideale pour les photos : pas etonnant que les cineastes preferent aussi ces mois. Le printemps (mars-avril) offre en bonus les amandiers en fleurs dans la vallee du Dades voisine.

Mai-septembre : la chaleur est ecrasante a Ouarzazate (35-45°C). La visite se fait en plein air pour 60 % du parcours : ce n'est pas agreable sous 42°C. Si vous n'avez pas le choix, allez-y a l'ouverture (8h15) ou en fin d'apres-midi (16h).

Week-ends et jours feries marocains : le site peut etre bonde (bus scolaires, familles). Privilegiez un mardi ou mercredi pour une visite tranquille.

Pendant un tournage : si une production est en cours, certaines zones sont fermees au public. Renseignez-vous a l'avance en appelant le (+212) 5 24 88 22 23.

Comment y aller

Depuis Ouarzazate centre (5 km) : petit taxi pour 15-20 DH (5 minutes). Certains hotels proposent une navette gratuite si vous reservez l'excursion chez eux.

Depuis Marrakech (200 km, 4h) : la route passe par le col du Tichka (2260 m) : spectaculaire mais sinueuse. Bus CTM quotidiens (90 DH, 4h30). Voiture de location recommandee si vous voulez aussi voir la Kasbah Ait Ben Haddou (30 km avant Ouarzazate). Supratours assure aussi la liaison.

Depuis Errachidia (300 km, 4h30) : route par les gorges du Todra et du Dades : une des plus belles routes du Maroc. Combine parfait : gorges le matin, studios l'apres-midi.

Depuis l'aeroport d'Ouarzazate : l'aeroport est a 3 km du centre. Vols saisonniers depuis Paris (Transavia), Casablanca (RAM). Taxi aeroport → studios : 30-40 DH.

Conseils

Reservez le guide en francais ou en anglais. Les visites en arabe dialectal sont plus vivantes (les guides sont souvent d'anciens figurants qui racontent des anecdotes de tournage), mais si vous ne parlez pas darija, vous passerez a cote de 80 % du contenu. Les guides francophones sont excellents et passionnes.

Portez des chaussures fermees. Le sol est irregulier (gravier, platre casse, escaliers en bois) et il fait chaud : les tongs sont une mauvaise idee. Casquette et eau obligatoires en ete.

Combinez avec la Kasbah Ait Ben Haddou. A 30 km d'Ouarzazate, ce site UNESCO a servi de decor a Gladiator, Game of Thrones et Lawrence d'Arabie. La plupart des touristes font les deux dans la meme journee : studios le matin, kasbah l'apres-midi.

Verifiez s'il y a un tournage en cours. Si une production est active, vous verrez peut-etre des equipes au travail : mais certaines zones seront fermees. L'experience peut etre enrichissante ou frustrante selon votre perspective. Appelez avant.

Les souvenirs du shop sont originaux. Claps de cinema personnalises, repliques miniatures de decors, affiches de films tournes sur place : les prix sont raisonnables et c'est plus authentique que les bibelots du souk.

Photographiez les details, pas seulement les decors. Les textures sont fascinantes de pres : le faux marbre en platre, les fausses briques en polystyrene peint, les hieroglyphes sculptes a la main. Ces gros plans racontent l'histoire de l'illusion cinematographique mieux que n'importe quelle photo d'ensemble.

Prenez le temps de discuter avec les guides. Beaucoup sont d'anciens figurants ou techniciens qui ont travaille sur des tournages mythiques. Ils ont des anecdotes incroyables : comment Russell Crowe a insiste pour refaire une scene 17 fois dans le colisee, ou comment les figurants locaux apprenaient leurs repliques en latin phonetique sans comprendre un seul mot.

Questions frequentes

La visite vaut-elle le detour si on n'est pas cinephile ? Oui. Meme sans connaitre les films, la prouesse technique des decors est impressionnante : voir un temple egyptien en polystyrene qui ressemble a de la pierre a l'ecran est fascinant. Les enfants adorent (ils grimpent partout). Comptez 1h30 minimum.

Peut-on voir un tournage en cours ? C'est rare mais ca arrive. Les tournages ne sont pas annonces a l'avance pour des raisons de confidentialite. Si une production est en cours, des zones seront fermees mais vous pourrez peut-etre apercevoir des equipes au travail depuis les parties ouvertes. Les figurants locaux sont souvent bavards.

Atlas Studios ou CLA Studios ? Atlas Studios est plus grand, mieux entretenu et possede les decors les plus celebres (Gladiator, GoT). CLA Studios est moins cher et moins frequente : agreable si vous voulez eviter les groupes. Si vous n'avez le temps que pour un seul, choisissez Atlas.

Est-ce adapte aux enfants ? Parfaitement. Les enfants de 4 a 12 ans adorent : ils explorent les decors comme un terrain de jeu geant. Le colisee et le temple egyptien sont leurs favoris. Seul bemol : pas de zone ombragee en ete, prevoyez chapeau et eau.

Combien coute un tournage a Atlas Studios ? Les tarifs de location dependent du projet : comptez entre 500 et 5 000 euros par jour pour un plateau, sans compter les figurants, la logistique et les techniciens locaux. Les productions a gros budget (blockbusters hollywoodiens) negocient des forfaits sur plusieurs semaines. Pour un clip musical ou une publicite, les tarifs sont plus accessibles. Contactez directement les studios pour un devis : ils ont un bureau commercial habitue aux demandes internationales.

Vidéo

Pour une visite virtuelle avant votre venue, recherchez "Atlas Studios Ouarzazate - Le Hollywood du désert" sur YouTube. De nombreuses vidéos montrent l'ambiance du lieu, les meilleurs angles photo et des conseils pratiques de voyageurs qui y sont allés récemment.