Histoire et patrimoine
La Kasbah de Taourirt est l'un des monuments les plus emblématiques de Ouarzazate, surnommée la "porte du désert". Cet imposant ensemble fortifié en pisé fut, aux XIXe et XXe siècles, l'une des résidences de la puissante famille des Glaoui, ces seigneurs qui contrôlaient les routes caravanières du sud marocain et les principaux cols de l'Atlas reliant Marrakech au Sahara. La kasbah symbolisait alors leur autorité considérable sur cette région stratégique, carrefour des échanges entre les montagnes et le grand désert.
Construite en terre crue selon les techniques ancestrales du Sud transmises de génération en génération, elle se compose d'un véritable dédale de bâtiments accolés, de hautes tours d'angle et de logements qui abritaient autrefois la famille seigneuriale, ses nombreux serviteurs et ses gens d'armes. À son apogée, c'était une petite ville fortifiée à part entière, grouillante de vie.
Architecture en terre
Taourirt illustre à merveille l'architecture de terre des oasis et des vallées du Sud marocain. Les murs de pisé, montés à partir d'argile, de paille et de pierres locales, prennent une teinte ocre chaude qui se fond harmonieusement dans le paysage minéral alentour. Les tours sont rythmées de beaux motifs géométriques en relief, typiques de l'art des kasbahs, tandis que les rares et étroites ouvertures protègent efficacement les intérieurs de la chaleur écrasante de l'été et du froid de l'hiver.
À l'intérieur, certaines salles d'apparat conservent encore des plafonds de bois peint, des stucs sculptés et des décors raffinés qui rappellent le faste dont s'entouraient les notables et leurs invités de marque. Le contraste entre l'austérité des façades extérieures et la richesse insoupçonnée de quelques pièces d'honneur est particulièrement frappant et surprend bien des visiteurs.
Que voir sur place
La visite se déroule à travers un fascinant enchevêtrement de couloirs sombres, d'escaliers étroits, de petites cours et de terrasses d'où l'on embrasse du regard Ouarzazate et la vallée environnante. On y devine sans peine l'organisation de la vie d'autrefois, répartie entre quartiers de réception, cuisines, greniers et appartements privés. Les amateurs de photographie apprécieront tout particulièrement les superbes jeux d'ombre et de lumière dans les ruelles intérieures et les recoins du bâtiment.
En face de la kasbah, l'ancien ksar et ses échoppes d'artisans, où l'on travaille notamment l'argent et les tapis, prolongent très agréablement la découverte du lieu.
Cinéma et culture
Ouarzazate est mondialement réputée comme la capitale marocaine du cinéma, et la région des kasbahs a servi de décor naturel à de très nombreux films et séries internationales. Taourirt, par son allure spectaculaire et authentique, participe pleinement à cette aura cinématographique qui attire chaque année réalisateurs, techniciens et voyageurs venus du monde entier.
Conseils de visite
L'entrée est payante, tarif à confirmer sur place. La kasbah se situe le long de l'avenue principale de Ouarzazate, facilement accessible à pied depuis le centre-ville ou en taxi. Privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs et profiter d'une lumière magnifique sur les murs de terre ocre. Comptez environ une heure de visite, et prévoyez impérativement de l'eau ainsi qu'une protection solaire.
