2 heures d'aventure en quad dans le désert de Merzouga

120 minutes dans l'Erg Chebbi. C'est le double du format standard d'une heure que proposent la plupart des prestataires de Merzouga. Et la différence se sent dès la trentième minute, quand le groupe dépasse les premières crêtes et entre dans des zones où le sable est encore vierge de toute trace.

Le début ressemble aux sorties classiques : prise en main du quad, départ sur le plat, premières ondulations. Rien de surprenant. Mais au lieu de faire demi-tour après 30 minutes, le guide continue. On s'enfonce dans l'erg. Les dunes deviennent plus hautes (100-120 mètres par endroits), plus raides, et surtout — il n'y a plus personne. Pas de traces d'autres quads, pas de bruit de moteur au loin. Juste le sable, le ciel, et le ronronnement de votre machine. C'est là que la sortie prend une autre dimension.

Les montées longues demandent de maintenir l'accélérateur à fond pendant 15-20 secondes d'affilée. Le quad force, les roues patinent, le sable vole derrière en gerbes. Si on relâche, on recule — et il faut tout reprendre depuis le bas. Du coup, les bras fatiguent vite, surtout si on serre trop le guidon (erreur classique des débutants, le guide le répète à chaque sortie). Les descentes sont encore plus engagées que sur le format court : pentes à 45 degrés, vitesse qui monte toute seule, correction au guidon pour rester droit et ne pas partir en travers. C'est physique et c'est grisant.

Entre les dunes, il y a des couloirs de sable compact — des regs miniatures — où le quad roule vite et bien, presque comme sur une route. Le guide en profite pour lâcher un peu le rythme et laisser le groupe accélérer. C'est là qu'on sent la vitesse, le vent sur le visage, la liberté du désert ouvert. Par contre, les transitions entre sable dur et sable mou sont brutales : le quad ralentit d'un coup comme si on freinait, le corps part en avant, et il faut s'accrocher. Après quelques transitions, on anticipe.

Bon, parlons chaleur. Merzouga est l'un des points les plus chauds du Maroc — régulièrement au-dessus de 45°C en été. Entre 11h et 15h, le sable dépasse 60°C au sol. Même au printemps, le soleil cogne dur. Le créneau de 8h est clairement le meilleur — air frais, lumière douce et dorée, sable ferme sous les roues. Emportez 2 litres d'eau minimum (pas une petite bouteille de 50 cl, c'est insuffisant pour 2 heures d'effort en plein désert), un chèche, des lunettes fermées, et de la crème solaire sur les mains. Personne n'y pense, mais le dessus des mains grille en permanence sur le guidon exposé au soleil.