Merzouga : Expérience en quad à l'erg Chebbi

Le quad à l'Erg Chebbi, beaucoup de prestataires le proposent. Une dizaine au moins rien qu'à Merzouga, peut-être plus en haute saison. Celui-ci dure une heure et part directement du village. Ce qui change réellement d'un opérateur à l'autre, c'est l'état des machines, le parcours choisi, et le rapport entre moments de conduite et pauses photos. Le reste — le sable, les dunes, le paysage — c'est le même Erg Chebbi pour tout le monde.

Les quads utilisés sont des 250cc à transmission automatique. Pas de vitesses à passer, accélérateur au pouce droit, frein à main à gauche. En gros, si vous savez conduire un scooter, vous savez conduire ça. La puissance est suffisante pour grimper les crêtes de 80-100 mètres sans caler, et le poids de la machine (environ 200 kg) donne de la stabilité dans le sable meuble. Les débutants complets s'en sortent après cinq minutes de prise en main sur le plat. Le guide vérifie que tout le monde est à l'aise avant d'attaquer les vraies dunes.

Le parcours traverse les dunes dans un axe nord-sud. Les premiers kilomètres sont plats — ondulations régulières, sable compact, rythme tranquille pour s'échauffer. Puis les vraies dunes commencent, plus hautes, plus raides, et le quad travaille davantage. Le guide s'arrête aux points hauts pour les photos. C'est là que la particularité du sable de l'Erg Chebbi apparaît : sa couleur change selon l'angle du soleil. Le même endroit paraît jaune pâle à midi et rouge cuivré à 18h. Du coup, la sortie de fin de journée est clairement la plus belle — et aussi la moins chaude, ce qui n'est pas un détail quand il fait 42°C à l'ombre.

Par contre, soyons honnêtes : une heure, c'est court. Le temps de prendre en main le quad (5 minutes), de rouler 25 minutes dans les dunes, de faire deux arrêts photos, et il faut déjà rentrer. On a à peine le temps de s'habituer à la machine que c'est fini. Si le budget le permet, le format de 2 heures donne accès à des zones plus reculées et plus impressionnantes.

Conseils pratiques : protégez votre téléphone avec un sac plastique zippé (le sable rentre partout, y compris dans les ports USB et les objectifs d'appareil photo), portez un chèche sur le nez et la bouche, et appliquez de la crème solaire sur le dessus des mains. Elles sont exposées en permanence sur le guidon — tout le monde l'oublie, tout le monde le regrette le soir.